Le cœur de l’Amérique du Sud — et la langue guarani
Le Paraguay est le grand pays le moins visité d’Amérique du Sud — véritablement hors de la plupart des itinéraires touristiques malgré une taille d’environ celle de la France. Mais il a une distinction linguistique inhabituelle : c’est le seul pays des Amériques où une langue indigène (le guarani) est parlée par la majorité — ~90 % des Paraguayens parlent le guarani, et elle est co-officielle avec l’espagnol. La langue est utilisée dans la vie quotidienne, les médias et le gouvernement — héritage de l’isolement relatif du Paraguay.
Le Paraguay a mené l’une des guerres les plus désastreuses de l’histoire : la guerre de la Triple Alliance (1864-1870) — Paraguay contre Brésil, Argentine et Uruguay simultanément. La guerre a tué environ 60-70 % de la population paraguayenne (possiblement 90 % des hommes adultes) — l’une des pertes de population les plus catastrophiques qu’un pays ait jamais endurées. Le pays ne s’est jamais entièrement remis démographiquement.
Le Paraguay fut gouverné pendant 35 ans (1954-1989) par la dictature d’Alfredo Stroessner — l’une des plus longues et brutales d’Amérique latine. Le régime de Stroessner fut un refuge pour les criminels de guerre nazis (Josef Mengele y a vécu pendant des années) et a collaboré avec d’autres dictatures sud-américaines dans l’opération Condor.
Le pays partage le barrage d’Itaipú avec le Brésil — l’un des plus grands barrages hydroélectriques au monde — le Paraguay exporte son énorme part d’électricité au Brésil, générant un flux de revenus substantiel.
Brève histoire
Peuples guaranis. Missions jésuites espagnoles (XVIIe-XVIIIe siècles). Indépendance 1811. Guerre de la Triple Alliance 1864-1870 (catastrophique). Dictature de Stroessner 1954-1989. Démocratique depuis.
Géographie et climat
Le Paraguay couvre 406 752 km². Enclavé. Chaco (semi-aride) à l’ouest, plus humide à l’est. Climat : subtropical.
Culture, langue et religion
L’espagnol et le guarani sont officiels — seul pays des Amériques avec un usage généralisé d’une langue indigène. Religion : environ 89 % catholique.
L’économie
Le Paraguay a une économie à revenu intermédiaire supérieur (~45 milliards $ de PIB). L’hydroélectricité (Itaipú, Yacyretá), le soja, le bœuf et le yerba mate sont des secteurs majeurs.
Sites UNESCO
Le Paraguay compte 1 site du patrimoine mondial UNESCO : les missions jésuites de La Santísima Trinidad de Paraná et Jesús de Tavarangue.
Guide de voyage
Entrée : sans visa pour la plupart des nationalités occidentales.
Faits surprenants
- Le Paraguay est le seul pays des Amériques où une langue indigène (le guarani) est parlée par la majorité.
- La guerre de la Triple Alliance (1864-1870) a tué 60-70 % de la population du Paraguay — possiblement 90 % des hommes adultes.
- Alfredo Stroessner a gouverné 1954-1989 — la plus longue dictature d’Amérique latine, a abrité des criminels de guerre nazis.
- Le barrage d’Itaipú — partagé avec le Brésil — produit plus d’électricité par an que tout autre barrage au monde.
- Asunción — fondée en 1537 — est l’une des plus anciennes villes coloniales des Amériques.
- Le Chaco paraguayen — couvrant environ 60 % du pays — a l’un des taux de déforestation les plus rapides au monde.
Sources et références
Voir le frontmatter pour les sources citées.