El corazón de América del Sur — y el idioma guaraní
Paraguay es el país principal menos visitado de América del Sur — genuinamente fuera de los itinerarios turísticos pese a tener aproximadamente el tamaño de Francia. Pero tiene una distinción lingüística inusual: es el único país de América donde una lengua indígena (guaraní) es hablada por la mayoría — ~90 % de los paraguayos hablan guaraní, y es cooficial con el español. El idioma se usa en la vida cotidiana, medios y gobierno — un legado del relativo aislamiento de Paraguay.
Paraguay libró una de las guerras más desastrosas de la historia: la Guerra de la Triple Alianza (1864-1870) — Paraguay contra Brasil, Argentina y Uruguay simultáneamente. La guerra mató aproximadamente 60-70 % de la población paraguaya (posiblemente 90 % de los varones adultos) — una de las pérdidas poblacionales más catastróficas que haya soportado un país. El país nunca se recuperó demográficamente por completo.
Paraguay fue gobernado durante 35 años (1954-1989) por la dictadura de Alfredo Stroessner — una de las más largas y brutales de América Latina. Su régimen fue refugio de criminales de guerra nazis (Josef Mengele vivió allí durante años) y colaboró con otras dictaduras sudamericanas en la Operación Cóndor.
El país comparte la represa de Itaipú con Brasil — una de las mayores represas hidroeléctricas del mundo — Paraguay exporta su enorme parte de la electricidad a Brasil, generando una fuente sustancial de ingresos.
Breve historia
Pueblos guaraníes. Misiones jesuitas españolas (siglos XVII-XVIII). Independencia 1811. Guerra de la Triple Alianza 1864-1870 (catastrófica). Dictadura de Stroessner 1954-1989. Democrática desde entonces.
Geografía y clima
Paraguay cubre 406 752 km². Sin salida al mar. Chaco (semiárido) al oeste, más húmedo al este. Clima: subtropical.
Cultura, idioma y religión
Español y guaraní son oficiales — el único país de América con uso generalizado de lengua indígena. Religión: aproximadamente 89 % católica.
La economía
Paraguay tiene una economía de renta media-alta (~$45 mil millones de PIB). Hidroelectricidad (Itaipú, Yacyretá), soja, carne y yerba mate son sectores importantes.
Sitios UNESCO
Paraguay tiene 1 sitio UNESCO: Misiones Jesuíticas de La Santísima Trinidad de Paraná y Jesús de Tavarangue.
Guía de viaje
Entrada: exención de visa para la mayoría de nacionalidades occidentales.
Hechos sorprendentes
- Paraguay es el único país de América donde una lengua indígena (guaraní) es hablada por la mayoría.
- La Guerra de la Triple Alianza (1864-1870) mató 60-70 % de la población paraguaya — posiblemente 90 % de los varones adultos.
- Alfredo Stroessner gobernó 1954-1989 — la dictadura más larga de América Latina, refugió a criminales de guerra nazis.
- La represa de Itaipú — compartida con Brasil — produce más electricidad anual que ninguna otra represa del mundo.
- Asunción — fundada 1537 — es una de las ciudades coloniales más antiguas de América.
- El Chaco paraguayo — que cubre ~60 % del país — tiene una de las tasas de deforestación más rápidas del mundo.
Fuentes y referencias
Véase el frontmatter para las fuentes citadas.