Le pays qui devait être les prochains États-Unis
L’Argentine en 1900 était, par la plupart des mesures économiques, plus riche que la France ou l’Allemagne. Sa capitale Buenos Aires avait l’éclairage électrique, un chemin de fer souterrain (l’un des premiers au monde hors d’Europe), un opéra extraordinaire (le Teatro Colón, ouvert en 1908), et un PIB par habitant qui plaçait l’Argentine fermement dans le top dix des économies mondiales. L’immigration européenne massive — entre 1870 et 1930, l’Argentine reçut 6,6 millions d’Italiens et d’Espagnols, transformant un pays de 1,7 million en l’un de 11,6 millions — et des exportations agricoles abondantes faisaient de l’Argentine un candidat à la même trajectoire que les États-Unis ou le Canada.
Cette promesse ne fut pas tenue. Le XXe siècle apporta des cycles répétés d’instabilité politique, de coups militaires, d’hyperinflation, de défauts souverains (le défaut de 2001 fut le plus grand de l’histoire à ce moment), et de crises monétaires qui ont fait de « l’Argentine » une étude de cas en économie du développement.
Ce que l’Argentine a produit malgré — ou peut-être grâce à — cette turbulence est une culture d’intensité extraordinaire. Tango, maté, asado, gauchos, réalisme magique en littérature (Borges, Cortázar), Maradona et Messi.
Une brève histoire
Argentine pré-coloniale et coloniale
L’Argentine pré-coloniale était peu peuplée. Buenos Aires fut fondée en 1536 (puis refondée en 1580).
Indépendance et XIXe siècle
L’indépendance argentine fut déclarée le 9 juillet 1816 à Tucumán. La période post-indépendance fut marquée par la guerre civile entre fédéralistes et unitaires.
La Belle Époque
L’ordre constitutionnel établi après Rosas, combiné avec l’immigration européenne massive après 1870, transforma le pays dramatiquement.
L’ère péroniste
Juan Perón monta au pouvoir en 1946 sur une plateforme nationaliste populiste qui combinait droits du travail, protectionnisme industriel, et charisme personnel — particulièrement à travers sa charismatique seconde épouse Eva Perón (« Evita »).
La Guerre sale
La junte militaire (1976-1983) mena la Guerre sale — campagne systématique de terrorisme d’État. Environ 30 000 personnes furent « disparues ».
Les crises modernes
L’effondrement économique de 2001 vit cinq présidents en deux semaines. Le président Javier Milei fut inauguré en décembre 2023 sur une plateforme libertarienne.
Géographie et climat
L’Argentine couvre 2 780 400 km² — 8e plus grand pays au monde — et s’étend sur environ 3 700 km du nord au sud.
Cinq grandes régions
- Le Nord-Est (Mésopotamie) — Misiones, Corrientes, Entre Ríos
- Les Pampas — plaines centrales. Buenos Aires, Córdoba, Santa Fe
- Le Nord-Ouest andin — Salta, Jujuy, Tucumán
- Cuyo — Mendoza, San Juan, San Luis. Pays viticole. Mont Aconcagua à 6 961 mètres
- Patagonie — vaste région sud
Culture, société et langue
L’espagnol argentin
L’espagnol argentin — particulièrement le Rioplatense de Buenos Aires — a des caractéristiques distinctives :
- « Vos » au lieu de « tú »
- Intonation italianisée — la mélodie ascendante-descendante
- Prononciation « sh » de « ll » et « y »
- Lunfardo — argot de Buenos Aires
Football
Le football est plus que sport en Argentine ; c’est une religion nationale. Diego Maradona (1960-2020) et Lionel Messi sont sans doute les deux plus grands joueurs de l’histoire du football. La victoire de la Coupe du monde 2022 au Qatar fut historique.
Tango
Le tango — musique et danse né dans les quartiers ouvriers de Buenos Aires et Montevideo vers 1880 — fut ajouté à la liste du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO en 2009.
Maté
Le maté — infusion caféinée de yerba maté — est la boisson nationale et un rituel quotidien.
L’économie
L’Argentine a la 3e plus grande économie d’Amérique latine (~650 milliards de dollars de PIB en 2024) après le Brésil et le Mexique.
Secteurs clés
- Agriculture — Argentine est le 3e producteur mondial de soja
- Énergie — la formation de schiste de Vaca Muerta
- Mines — réserves significatives de lithium
- Vin — Argentine est le 5e producteur mondial de vin
Crises récurrentes
Inflation a été à trois chiffres plusieurs fois ; le peso a perdu plus de 99 % de sa valeur contre le dollar américain depuis 2000.
Gastronomie
La cuisine argentine est dominée par le bœuf — les Argentins consomment environ 50 kg de bœuf par habitant par an.
Plats iconiques
- Asado — barbecue argentin
- Empanadas — pâtisseries fourrées salées
- Milanesa — steak fin pané
- Choripán — chorizo dans un petit pain croustillant avec chimichurri
- Provoleta — fromage provolone grillé
- Locro — ragoût copieux de maïs, haricots, citrouille et viande
- Dulce de leche — pâte caramélisée lait-sucre
- Alfajores — biscuits sandwich fourrés au dulce de leche
Vin
L’industrie vinicole argentine se centre sur Mendoza. Malbec est le vin signature.
Sites UNESCO
L’Argentine compte 11 sites du patrimoine mondial, incluant le parc national d’Iguazú, parc national Los Glaciares, péninsule Valdés, Cueva de las Manos, Quebrada de Humahuaca.
Guide pratique
Entrée
La plupart des nationalités occidentales peuvent entrer en Argentine sans visa pour 90 jours.
Meilleures saisons
- Octobre-décembre et mars-mai — fenêtres idéales
- Janvier-février — vacances d’été argentines
Transport
- Vols intérieurs — Aerolíneas Argentinas, Flybondi, JetSmart
- Bus longue distance — services excellents
- Subte (métro de Buenos Aires) — six lignes
Argent et inflation
Situation monétaire inhabituelle. Les dollars américains en espèces sont historiquement la meilleure stratégie.
Budget
Coûts argentins varient dramatiquement avec le taux de change. Budget moyen quotidien raisonnable de 80-140 $.
Faits insolites
- L’Argentine a la ville la plus méridionale du monde — Ushuaïa en Terre de Feu.
- Les couleurs du drapeau argentin s’inspirent du ciel de 1812 sur Rosario.
- L’Argentine détient le record mondial pour la plus longue série d’années consécutives avec inflation soutenue au-dessus de 25 %.
- Aconcagua à 6 961 mètres est la plus haute montagne hors de l’Himalaya.
- Le delta du Tigre au nord de Buenos Aires est le seul delta urbain au monde.
- La tradition argentine de la glace (helado) est largement considérée parmi les meilleures hors d’Italie.
Sources et références
Voir la liste des sources citées dans le frontmatter.