Un royaume hachémite stable dans un voisinage turbulent
La Jordanie est l’un des pays les plus constamment stables du Moyen-Orient — une monarchie constitutionnelle qui a navigué à travers des guerres régionales successives (guerre israélo-arabe de 1948, guerre des Six Jours de 1967, guerre du Yom Kippour de 1973, guerre du Golfe de 1990, guerre d’Irak de 2003, guerre civile syrienne et maintenant le conflit Israël-Hamas) sans jamais tomber dans la guerre civile ni perdre sa cohérence politique. Le pays partage des frontières avec Israël/les territoires palestiniens, la Syrie, l’Irak et l’Arabie saoudite, et est continuellement gouverné par la famille royale hachémite (descendants du prophète Mahomet via les chérifs de La Mecque) depuis 1921 — actuellement sous le roi Abdallah II (depuis 1999).
La stabilité de la Jordanie a eu un coût significatif — le pays accueille environ 2,7 millions de réfugiés palestiniens et plus de 1,3 million de réfugiés syriens, en faisant l’un des plus grands hôtes de réfugiés par habitant au monde. L’économie dépend fortement des remises, de l’aide étrangère et du tourisme — ce dernier centré sur Pétra, la ville spectaculaire taillée dans le roc par les Nabatéens, désignée l’une des nouvelles sept merveilles du monde en 2007.
La géographie du pays inclut la mer Morte (point le plus bas sur terre à 430 m sous le niveau de la mer), le désert du Wadi Rum (décor de Lawrence d’Arabie et de nombreux films suivants situés sur Mars ou autres déserts) et le Jourdain qui forme une partie de la frontière avec Israël.
Brève histoire
Jordanie antique
Le territoire est habité depuis plus de 12 000 ans. Le royaume nabatéen (IVe siècle av. J.-C. - 106 ap. J.-C.) contrôlait les routes commerciales trans-sahariennes et trans-asiatiques depuis sa capitale Pétra, accumulant une richesse extraordinaire qui a financé la ville taillée dans le roc. Les Romains annexèrent le territoire ; les dirigeants suivants comprirent les Byzantins, Omeyyades, Croisés, Mamelouks et Ottomans.
La Jordanie moderne
Le mandat britannique de Transjordanie fut établi après la Première Guerre mondiale. L’émir Abdallah Ier, second fils du chérif de La Mecque, devint le dirigeant de la Transjordanie puis roi quand le pays obtint la pleine indépendance en 1946. Le pays fut renommé royaume de Jordanie en 1949 et royaume hachémite de Jordanie en 1950.
Le roi Hussein régna de 1953 à 1999, naviguant à travers de multiples guerres régionales et défis intérieurs (notamment Septembre noir 1970 quand l’armée jordanienne expulsa l’OLP du pays). Son fils le roi Abdallah II règne depuis 1999.
Le traité de paix de 1994 avec Israël a fait de la Jordanie l’un des deux seuls pays arabes (avec l’Égypte) à normaliser formellement les relations avec Israël.
Géographie et climat
La Jordanie couvre 89 342 km² — environ la taille de l’Indiana — et est largement un plateau aride, avec la vallée du Rift du Jourdain contenant le point le plus bas de la surface terrestre (la mer Morte, 430 m sous le niveau de la mer). Le pays n’a que 26 km de littoral à Aqaba sur la mer Rouge.
Climat
Principalement désert chaud ; conditions méditerranéennes douces dans les hauteurs.
Culture, langue et religion
L’arabe est la langue officielle ; l’anglais est largement utilisé dans les affaires.
Religion : environ 97 % musulmane (principalement sunnite), 3 % chrétienne (l’un des pourcentages chrétiens les plus élevés de tout pays moyen-oriental).
L’économie
La Jordanie a une économie à revenu intermédiaire inférieur (~50 milliards $ de PIB en 2024). Secteurs clés : services, tourisme, extraction de phosphate (la Jordanie est l’un des 5 principaux producteurs mondiaux de phosphate), services financiers (Amman est un centre bancaire régional).
L’économie dépend fortement de l’aide étrangère (surtout des États-Unis et des États du Golfe) et des remises.
Gastronomie
La cuisine jordanienne est largement levantine :
- Mansaf — plat national bédouin : agneau cuit dans une sauce de yaourt séché fermenté servi sur du riz avec des noix grillées
- Maqluba — riz « à l’envers » avec poulet ou agneau, aubergine, chou-fleur
- Falafel et houmous — classiques quotidiens
- Kunafa — pâtisserie sucrée avec fromage et sirop ; Naplouse et Amman revendiquent toutes deux la meilleure version
Nature et sites UNESCO
La Jordanie compte 6 sites du patrimoine mondial UNESCO, dont Pétra, Quseir Amra (château du désert islamique primitif avec fresques), Um er-Rasas (ruines romano-byzantines), la zone protégée de Wadi Rum, le site du baptême « Béthanie au-delà du Jourdain » et Salt - lieu de tolérance et d’hospitalité urbaine.
Guide de voyage
Entrée
La plupart des nationalités occidentales peuvent obtenir un visa à l’arrivée. Le Jordan Pass (70-90 $) regroupe les frais de visa et l’entrée à plus de 40 attractions dont Pétra.
Meilleures saisons
Mars-mai et septembre-novembre sont optimales.
Budget
Milieu de gamme 80-140 $ par jour. L’entrée à Pétra est significative (70 $ pour un jour).
Faits surprenants
- Pétra a été « perdue » pour le monde occidental pendant 800 ans avant que l’explorateur suisse Johann Ludwig Burckhardt ne la redécouvre en 1812.6
- La mer Morte se rétrécit rapidement — sa surface a baissé de plus de 30 mètres depuis 1970 en raison de la dérivation de l’eau en amont.1
- Lawrence d’Arabie a été largement tourné au Wadi Rum — et de nombreux films ultérieurs situés dans des déserts extraterrestres (Seul sur Mars, Star Wars: Rogue One, Dune) ont utilisé le Wadi Rum comme remplaçant.3
- Le roi Hussein a survécu à environ 18 tentatives d’assassinat pendant son règne de 46 ans.6
- Le drapeau jordanien est dérivé du drapeau de la Révolte arabe de 1916 — le même schéma de couleurs apparaît dans les drapeaux de la Palestine, du Soudan, du Koweït, des EAU, de l’Irak, de la Syrie et d’autres.6
- L’aire réelle de Pétra — seulement 30 % explorée — s’étend sur environ 264 km², la rendant potentiellement beaucoup plus vaste que la zone centrale célèbre que les visiteurs voient typiquement.1
Sources et références
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