El único país anglohablante de América Central
Belice es el único país anglohablante de América Central — legado de su historia colonial británica como Honduras Británica (1862-1973, renombrado Belice 1973, independencia 1981). El país es cultural y políticamente más caribeño que centroamericano — es miembro de CARICOM, juega críquet, y su población es distintivamente mixta (criolla de descendencia africana, mestiza, maya, garífuna, menonita, y más).
El país alberga la Barrera de Coral de Belice — la 2ª barrera de coral más grande del mundo después de la Gran Barrera de Coral de Australia (unos 300 km de largo). En su corazón se encuentra el Gran Agujero Azul — un sumidero submarino de 300 m de ancho y 125 m de profundidad hecho famoso por Jacques Cousteau (que lo nombró entre los 10 mejores sitios de buceo del mundo en 1971) y ahora aparece en muchas listas de deseos de buceadores.
Belice es también una importante región arqueológica maya — Caracol (el mayor sitio maya de Belice), Xunantunich y Lamanai fueron todas ciudades mayas importantes. La tierra firme de Belice sigue siendo ~60 % forestada, albergando jaguares, tapires, guacamayas escarlata, y pavos ocelados.
Guatemala reclama todo o parte de Belice — una disputa territorial que data del período colonial. Un referéndum guatemalteco de 2019 votó por llevar el reclamo a la Corte Internacional de Justicia, donde el caso está pendiente.
Breve historia
Civilización maya. Operaciones madereras británicas desde el siglo XVII (Asentamiento de la Bahía de Honduras). Honduras Británica desde 1862. Renombrado Belice 1973, independencia 1981. Monarquía constitucional Westminster.
Geografía y clima
Belice cubre 22 966 km². Llanuras costeras, montañas interiores (Montañas Maya), 450+ cayos offshore. Clima: tropical, propenso a ciclones.
Cultura, idioma y religión
Inglés es oficial; kriol, español, maya y garífuna son ampliamente hablados. Religión: ~40 % católica, 32 % protestante.
La economía
Belice tiene una economía de renta media-alta (~$3 mil millones de PIB). Turismo, azúcar, bananas, cítricos y servicios financieros offshore.
Sitios UNESCO
Belice tiene 1 sitio UNESCO: el Sistema de la Reserva de la Barrera de Coral de Belice.
Guía de viaje
Entrada: exención de visa para la mayoría de nacionalidades de la Commonwealth y muchas occidentales. Mejores temporadas: noviembre-abril.
Hechos sorprendentes
- La Barrera de Coral de Belice es la 2ª más grande del mundo después de la Gran Barrera de Coral australiana.
- El Gran Agujero Azul — celebrado por Cousteau — es uno de los sitios de buceo más icónicos del mundo.
- Belice es el único país anglohablante de América Central — y juega críquet, no fútbol, a nivel nacional.
- Guatemala reclama todo o parte de Belice — disputa ante la CIJ.
- Belice tiene comunidades menonitas significativas — hispanohablantes, pero étnicamente alemanas, viviendo vidas agrícolas tradicionales.
- La pirámide Caana de Caracol (43 m) sigue siendo el edificio más alto de Belice.
Fuentes y referencias
Véase el frontmatter para las fuentes citadas.