El corazón del mundo maya
Guatemala es el corazón cultural de la antigua civilización maya — hogar de Tikal (una de las mayores ciudades mayas, floreciente del siglo IV a. C. al IX d. C.), El Mirador (el complejo de pirámides precolombinas más grande del mundo por volumen, solo parcialmente excavado), y Quiriguá (hogar de las estelas precolombinas más altas). El país tiene la mayor población indígena de América Central — aproximadamente 40 % son descendientes mayas que hablan más de 22 lenguas mayas.
El país soportó una guerra civil de 36 años (1960-1996) — una de las más largas de la Guerra Fría — entre gobiernos derechistas apoyados por EE. UU. y guerrilleros izquierdistas. El conflicto mató aproximadamente a 200 000 personas, en su mayoría indígenas mayas; una comisión de la verdad de la ONU concluyó que el ejército cometió genocidio contra los mayas ixiles en 1982-1983 bajo el presidente Efraín Ríos Montt (condenado por genocidio en 2013, aunque el veredicto fue anulado por motivos procesales).
Guatemala es famosa por Antigua Guatemala — capital colonial hasta un terremoto de 1773 que la destruyó, ahora un sitio UNESCO de arquitectura barroca y procesiones de Semana Santa — y Lago Atitlán — lago de cráter volcánico rodeado de aldeas mayas, llamado por Aldous Huxley “el lago más hermoso del mundo”.
Breve historia
Civilización maya desde ~2000 a. C., con su apogeo entre 250-900 d. C. Conquista española 1524. Independencia 1821. Guerra civil 36 años 1960-1996. Democracia pacífica desde 1996 pero con corrupción política crónica.
Geografía y clima
Guatemala cubre 108 889 km². Tierras altas, costas del Pacífico y Caribe, selva del Petén. Clima: variado.
Cultura, idioma y religión
Español es oficial; 22 lenguas mayas son reconocidas como lenguas nacionales. Religión: aproximadamente 42 % católica, 42 % protestante (en rápido crecimiento).
La economía
Guatemala tiene una economía de renta media-baja (~$95 mil millones de PIB) — la más grande de América Central. Café, azúcar, bananas, textiles (maquilas), y remesas de la diáspora en EE. UU. son clave.
Sitios UNESCO
Guatemala tiene 4 sitios UNESCO: Parque Nacional Tikal (mixto cultural/natural), Antigua Guatemala, Parque Arqueológico y Ruinas de Quiriguá, y el Sitio Maya de Copán (parcial — compartido con Honduras).
Guía de viaje
Entrada: exención de visa para la mayoría de nacionalidades. Mejores temporadas: noviembre-abril.
Hechos sorprendentes
- El Templo IV de Tikal, con 70 m, es una de las estructuras precolombinas más altas de América.
- La pirámide La Danta de El Mirador (200 a. C.) es por volumen la pirámide más grande jamás construida en el mundo antiguo — más grande que la Gran Pirámide de Egipto.
- Ríos Montt fue condenado por genocidio en 2013 — el primer ex jefe de Estado condenado por genocidio en los tribunales de su propio país.
- El Lago Atitlán fue llamado “el lago más hermoso del mundo” por Aldous Huxley.
- Guatemala tiene 33 volcanes — varios activos, incluido Fuego, que entra en erupción regularmente.
- Aproximadamente 40 % de los guatemaltecos son descendientes mayas — la mayor población indígena de América Central.
Fuentes y referencias
Véase el frontmatter para las fuentes citadas.