La mosaïque religieuse la plus diverse du Moyen-Orient
Le Liban figure parmi les pays les plus religieusement divers du Moyen-Orient — 18 sectes officiellement reconnues (maronites chrétiennes, musulmanes sunnites, musulmanes chiites, druzes, grecques orthodoxes, apostoliques arméniennes et beaucoup d’autres). Cette diversité est institutionnalisée dans un système politique confessionnel où le président est toujours chrétien maronite, le Premier ministre musulman sunnite et le président du parlement musulman chiite.
Depuis 2019, le Liban est en effondrement économique catastrophique — la Banque mondiale l’a appelé l’une des trois pires crises financières au monde depuis le milieu des années 1800. La monnaie a perdu plus de 98 % de sa valeur ; 80 % de la population est sous le seuil de pauvreté. L’explosion du port de Beyrouth d’août 2020 — l’une des plus grandes explosions non nucléaires de l’histoire — a tué plus de 220 personnes et dévasté le centre de Beyrouth.
Malgré ces traumatismes, le Liban conserve une extraordinaire richesse culturelle — Byblos (l’une des plus anciennes villes continuellement habitées au monde), patrimoine phénicien, cuisine exceptionnelle et tradition littéraire (Khalil Gibran, Amin Maalouf) qui a atteint un public mondial.
Brève histoire
Les Phéniciens antiques (3000-539 av. J.-C.) étaient basés dans ce qui est aujourd’hui le Liban et ont développé le premier alphabet. Règne successif par Assyriens, Babyloniens, Perses, Grecs, Romains, Byzantins, califats arabes, croisés, Mamelouks et Ottomans (1516-1918). Mandat français 1920-1943.
La guerre civile (1975-1990) a tué environ 150 000-200 000 personnes. Invasion israélienne 1982, occupation jusqu’en 2000. Le Hezbollah est devenu une force politique et militaire significative. Effondrement économique depuis 2019.
Géographie et climat
Le Liban couvre 10 452 km². Côte méditerranéenne, chaînes de montagnes parallèles (monts Liban et Anti-Liban), la plaine de la Bekaa entre elles.
Culture, langue et religion
L’arabe est officiel ; le français et l’anglais largement utilisés. Religion : mosaïque complexe de 18 sectes officiellement reconnues.
L’économie
L’économie libanaise s’est effondrée depuis 2019. Banque, tourisme et services historiquement dominants ; maintenant dévastés.
Sites UNESCO
Le Liban compte 6 sites du patrimoine mondial UNESCO : Anjar, Baalbek, Byblos, Tyr, la vallée de la Qadisha et la forêt des cèdres de Dieu et la foire internationale Rachid Karami de Tripoli (en péril).
Guide de voyage
Voyage soumis à la situation actuelle ; les échanges Hezbollah-Israël ont périodiquement perturbé.
Faits surprenants
- Byblos est l’une des plus anciennes villes continuellement habitées au monde — peuplée depuis plus de 7 000 ans, et origine probable de notre mot « Bible ».
- Le Liban a 18 sectes religieuses officiellement reconnues.
- Les Libanais hors du Liban sont environ 2 fois plus nombreux que ceux au Liban (diaspora d’environ 10 millions contre 5,4 millions dans le pays).
- L’explosion du port de Beyrouth du 4 août 2020 fut causée par 2 750 tonnes de nitrate d’ammonium — l’une des plus grandes explosions non nucléaires jamais.
- Le Liban n’a pas de chemin de fer — le dernier train de passagers a roulé dans les années 1970 ; la destruction de guerre et les problèmes économiques ont empêché la restauration.
- Le cèdre libanais apparaît sur le drapeau national et est le symbole national — bien que les grandes forêts de cèdres de l’Antiquité aient été largement déboisées.
Sources et références
Voir le frontmatter pour les sources citées.