El «París del Medio Oriente» en crisis permanente
Líbano — apenas más grande que el Delaware de EE. UU. (10 452 km²) — fue conocido como el “París del Medio Oriente” antes de la guerra civil (1975-1990) que destruyó Beirut y el país. Hoy Líbano vive una de las peores crisis económicas del siglo XXI — la libra libanesa ha perdido 95 % de su valor desde 2019, y ~80 % de la población ha caído en la pobreza.
El país es famoso por su diversidad religiosa extraordinaria — 18 sectas reconocidas oficialmente, con un sistema político confesional único: el presidente es siempre maronita cristiano, el primer ministro siempre suní musulmán, y el portavoz del parlamento siempre chií musulmán. Esta arquitectura constitucional de 1943 (actualizada en 1989) divide precariamente el poder pero también cristaliza las divisiones.
Los fenicios — antecesores de los libaneses — fueron uno de los grandes pueblos marineros de la antigüedad, inventando el alfabeto fenicio (precursor de los alfabetos latino, griego, hebreo, árabe), y fundando Cartago. Las ciudades-estado fenicias de Tiro (lanzada 2 750 a. C.), Sidón y Biblos están todas en el actual Líbano.
Baalbek — en el valle de la Becá — tiene los templos romanos mejor conservados del mundo. Las columnas del Templo de Júpiter (22 m) fueron las más grandes jamás construidas por los romanos. Biblos — ciudad habitada continuamente desde ~5 000 a. C. — tiene capas sucesivas de fenicios, romanos, cristianos, árabes, cruzados.
Hezbolá — el grupo político-militar chií — es uno de los actores más poderosos del país, con más armas que las fuerzas armadas libanesas. Sus conflictos periódicos con Israel (2006, 2024) han causado destrucción en el sur del Líbano. La explosión del puerto de Beirut (4 agosto 2020) — causada por 2 750 toneladas de nitrato de amonio almacenadas ilegalmente — mató ~218 personas, hirió a 7 000 y destruyó gran parte de Beirut; nadie ha sido responsabilizado.
Breve historia
Fenicios c. 2 700 a. C. — inventores del alfabeto. Dominio romano, bizantino, árabe, cruzado, otomano. Mandato francés 1920-1943. Independencia 1943. Guerra civil 1975-1990. Guerras con Israel 1982, 2006, 2024. Crisis económica desde 2019. Explosión del puerto de Beirut 2020.
Geografía y clima
Líbano cubre 10 452 km². Costa mediterránea, montañas del Líbano, valle de la Becá. Clima: mediterráneo con nieve invernal en las montañas — se puede esquiar por la mañana y bañarse en el Mediterráneo por la tarde.
Cultura, idioma y religión
Árabe es oficial; francés e inglés ampliamente hablados. Religión: ~28 % suní, ~28 % chií, ~21 % maronita cristiana, ~9 % ortodoxa griega, ~5 % drusa, más otras 12 sectas reconocidas.
La economía
Líbano tiene una economía en colapso severo desde 2019. Pre-crisis: ~$55 mil millones de PIB. Servicios (antes), banca, agricultura, diáspora (~15 millones en el exterior — 3 veces la población nacional).
Sitios UNESCO
Líbano tiene 6 sitios UNESCO: Biblos, Tiro, Baalbek, Anjar, el Valle Sagrado de Qadisha y el Bosque de los Cedros de Dios, y la Feria Internacional de Trípoli Rachid Karami.
Guía de viaje
Entrada: visa a la llegada gratuita para la mayoría de nacionalidades. Desaconsejado por muchos gobiernos debido a conflicto regional 2024.
Hechos sorprendentes
- Los fenicios libaneses inventaron el alfabeto — precursor de los alfabetos latino, griego, árabe, hebreo.
- Biblos (ciudad libanesa) da nombre a la “Biblia” en griego (biblia = “libros”).
- Líbano tiene 18 sectas religiosas oficialmente reconocidas — una sociedad religiosamente única.
- En Líbano se puede esquiar por la mañana y bañarse en el Mediterráneo por la tarde.
- La explosión del puerto de Beirut (4 agosto 2020) — 2 750 toneladas de nitrato de amonio — es una de las mayores explosiones no nucleares de la historia.
- Kahlil Gibran — poeta autor de “El Profeta” (3er libro más traducido de la historia) — era libanés.
Fuentes y referencias
Véase el frontmatter para las fuentes citadas.