Le plus grand pays enclavé au monde
Le Kazakhstan est le 9e plus grand pays au monde par superficie (2,72 millions km², environ la taille de l’Europe occidentale) et le plus grand pays enclavé. Malgré cette taille énorme, la population n’est que de 19,5 millions — en faisant l’un des pays les moins peuplés au monde. Environ 70 % du pays est steppe (prairies qui furent le cœur des cultures nomades historiques, dont le lieu de naissance des Kazakhs et des siècles de peuples cavaliers turciques).
Le Kazakhstan est l’un des plus grands producteurs mondiaux de pétrole, uranium et terres rares — secteurs qui ont financé la transformation d’Astana (construite sur commande comme capitale depuis 1997) en ville d’architecture futuriste par Norman Foster et d’autres architectes internationaux. Le pays a cherché à diversifier son économie et à devenir une puissance moyenne en Eurasie, équilibrant les relations avec la Russie, la Chine, les É.-U. et l’UE.
Brève histoire
Le khanat kazakh (1465-1847) fut une confédération nomade. L’expansion russe au XIXe siècle a intégré le Kazakhstan à l’Empire russe ; règne soviétique 1920-1991. Indépendance en 1991 sous Nursultan Nazarbayev, qui a gouverné jusqu’en 2019. Le cosmodrome de Baïkonour (d’où Spoutnik et Youri Gagarine ont été lancés en 1957 et 1961) se trouve au Kazakhstan.
Géographie et climat
Le Kazakhstan couvre 2 724 900 km² — 9e plus grand pays au monde. Le terrain comprend vastes steppes, les monts Tien Shan et Altaï, déserts, et les mers Caspienne et d’Aral.
Climat : continental, avec étés chauds et hivers très froids.
Culture, langue et religion
Le kazakh (turcique) et le russe (largement parlé) sont tous deux officiels. Religion : environ 70 % musulmane (principalement sunnite), 26 % orthodoxe russe.
L’économie
Le Kazakhstan a une économie à revenu intermédiaire supérieur (~260 milliards $ de PIB en 2024). Pétrole et gaz, uranium (plus grand producteur mondial), minéraux dominent.
Sites UNESCO
Le Kazakhstan compte 6 sites du patrimoine mondial UNESCO, dont le mausolée de Khoja Ahmed Yasawi, l’art rupestre de Tamgaly et les routes de la soie : corridor Chang’an-Tianshan.
Guide de voyage
Entrée : sans visa 30-90 jours pour UE, É.-U., R.-U., Canada, Australie.
Meilleures saisons : avril-octobre.
Budget : modéré — journalier milieu de gamme 60-120 $.
Faits surprenants
- Le Kazakhstan est le plus grand pays enclavé au monde (2,72 millions km²).
- Le cosmodrome de Baïkonour — d’où Spoutnik et Youri Gagarine ont été lancés — se trouve au Kazakhstan, loué à la Russie.
- Le Kazakhstan est le plus grand producteur mondial d’uranium (environ 40 % de la production mondiale).
- Le lac Balkhash est unique — moitié eau douce, moitié eau salée, séparées par un étroit détroit.
- La mer d’Aral — historiquement 4e plus grand lac au monde — s’est rétrécie à environ 10 % de sa taille d’origine en raison des projets d’irrigation soviétiques.
- Astana (anciennement Nur-Sultan) n’est capitale du Kazakhstan que depuis 1997 ; Almaty reste la plus grande ville.
Sources et références
Voir le frontmatter pour les sources citées.