El país más grande sin salida al mar del mundo
Kazajistán es el 9º país más grande del mundo (2 724 900 km²) y el país sin salida al mar más grande del mundo. Mayor que Europa Occidental entera pero con solo 20 millones de habitantes, es una vasta estepa salpicada de montañas (Tien Shan al este) y un desierto gigantesco.
El país fue el hogar histórico de los nómadas kazajos — descendientes de las migraciones turcas de la Edad Media y del Imperio de la Horda de Oro mongola. La cultura ecuestre es central — el país es considerado el lugar probable de la primera domesticación del caballo (hace ~5 500 años, en el sitio de Botai).
Astaná (llamada Nur-Sultan 2019-2022, renombrada Astaná de nuevo) es una de las capitales más singulares del mundo — construida de cero en la estepa desde 1997 cuando el presidente Nursultan Nazarbayev trasladó la capital desde Almaty. Tiene un skyline futurista de arquitectura megalómana (Norman Foster, Kisho Kurokawa), enormes mezquitas, y el Bayterek (torre-huevo de 97 m — símbolo nacional). Almaty — antigua capital — sigue siendo la capital financiera y cultural.
Kazajistán fue una república soviética (1936-1991). Bajo Stalin, fue un destino de deportaciones masivas — alemanes del Volga, coreanos, chechenos, polacos, tártaros de Crimea fueron deportados aquí por millones. El Polígono de Semipalatinsk fue la principal zona de pruebas nucleares soviéticas — 456 detonaciones nucleares (1949-1989) envenenaron a cientos de miles de kazajos locales.
El país es rico en recursos — mayor reserva mundial de uranio (~40 % de producción global), petróleo (Kashagan — uno de los campos más grandes del mundo), gas, cromo, cobre. La ciudad espacial de Baikonur (construida 1955, actualmente alquilada por Rusia) es el cosmódromo más antiguo del mundo — desde aquí Yuri Gagarin hizo el primer vuelo espacial tripulado en 1961.
Nazarbayev gobernó como autócrata 1990-2019, resignó aparentemente pero mantuvo poder tras bambalinas. Protestas masivas en enero de 2022 forzaron la salida total de Nazarbayev y llevaron al presidente Tokayev a una relativa apertura.
Breve historia
Hordas nómadas kazajas (siglo XV+). Imperio Ruso (siglo XVIII-1917). República Soviética 1936-1991. Independencia 16 diciembre 1991. Nazarbayev 1990-2019. Protestas de enero 2022.
Geografía y clima
Kazajistán cubre 2 724 900 km² — 9º país más grande del mundo. Estepas, desierto, montañas Tien Shan al este. Clima: continental extremo.
Cultura, idioma y religión
Kazajo (turco) y ruso son oficiales. Religión: aproximadamente 70 % musulmana suní, 26 % cristiana (ortodoxa rusa).
La economía
Kazajistán tiene una economía de renta media-alta (~$280 mil millones de PIB). Petróleo, gas, uranio (1er productor mundial), minería, granos.
Sitios UNESCO
Kazajistán tiene 6 sitios UNESCO incluyendo el Mausoleo de Hoja Ahmed Yasavi, Tamgaly (petroglifos), los Paisajes Culturales Saryarka, y los Corredores del Tien-Shan Occidental.
Guía de viaje
Entrada: exención de visa hasta 30 días para la mayoría de nacionalidades occidentales.
Hechos sorprendentes
- Kazajistán es el 9º país más grande del mundo — y el país sin salida al mar más grande.
- Astaná fue construida de cero desde 1997 en las estepas — capital futurista.
- El caballo fue probablemente domesticado en Kazajistán — hace ~5 500 años en Botai.
- Baikonur es el cosmódromo más antiguo del mundo — desde donde Gagarin fue al espacio en 1961.
- Kazajistán es 1er productor mundial de uranio — ~40 % del mercado global.
- El Polígono de Semipalatinsk fue sede de 456 pruebas nucleares soviéticas — peor legado ambiental.
Fuentes y referencias
Véase el frontmatter para las fuentes citadas.