Israël

Jerusalem est le cœur politique, culturel et économique de Israël, située dans Asie de l'Ouest. Siège du gouvernement et souvent ville la plus peuplée, elle concentre les principales institutions, universités et sites culturels du pays. Au-delà de la capitale, les grandes villes comprennent Tel Aviv, Haifa — chacune un foyer de culture régionale, d'économie et d'histoire. Jérusalem est la ville la plus contestée de la planète : la ville la plus sacrée du judaïsme, le site chrétien de la crucifixion et de la résurrection et le troisième site le plus sacré de l'islam occupent tous une vieille ville de 0,9 kilomètre carré où le mur occidental, l'église du Saint-Sépulcre et la mosquée Al-Aqsa sont séparés par des mètres et des siècles de revendications théologiques concurrentes.

Avec une population d'environ 9.4M, Israël est une société dynamique avec un riche mélange de traditions et de communautés. Les principales langues parlées sont hébreu, arabe, qui reflètent le patrimoine culturel du pays et ouvrent des portes à une large communauté internationale. Sur le plan international, Israël est accessible via l'indicatif +972. Les Israéliens ont forgé un État moderne en 1948 à partir d'immigrants juifs originaires de plus de 100 pays - Juifs yéménites, Falasha éthiopiens, Sépharades marocains, Ashkénazes russes et Mizrahi d'Irak et d'Iran - qui partageaient un héritage religieux mais pas grand-chose d'autre, créant une société d'une hybridité culturelle vivante, unifiée par la renaissance de l'hébreu en tant que langue parlée au quotidien, après 2 000 ans d'inactivité.

Israël couvre 21 937 km² d'Asie de l'Ouest. Le pays offre une grande diversité de paysages. La circulation se fait à droite.

La monnaie nationale est shekel israélien (₪). Le pays se trouve dans le fuseau horaire UTC+02:00.

Le plat emblématique de Israël est Shakshuka. La cuisine israélienne a fusionné les traditions alimentaires de l'Europe ashkénaze, de la Méditerranée séfarade, du Moyen-Orient mizrahi et de l'Arabie palestinienne dans une cuisine où les débats sur le houmous (qui le fait le mieux, quelle épaisseur, avec quoi) sont menés avec le sérieux de disputes théologiques, et où la shakshuka (œufs dans une sauce tomate) fonctionne comme un plat de réconfort universel au-delà des frontières culturelles.

Le football et le basket-ball se disputent l'attention sportive d'Israël, les cinq championnats d'Euroligue de basket-ball remportés par le Maccabi Tel Aviv entre 1977 et 2014 représentant la plus grande réussite sportive européenne d'Israël - une réussite fondée en partie sur l'importation de joueurs juifs américains dans les années 1970, avant que la ligue ne restreigne le nombre de joueurs étrangers.

Le point culminant de Israël est Mount Hermon, s'élevant à 2 236 mètres au-dessus du niveau de la mer. La mer Morte, située à 430 mètres sous le niveau de la mer, est le point le plus bas de la surface de la Terre. Il s'agit d'un lac hypersalin de 50 kilomètres où il est impossible de nager sans flotter et où l'air sec du désert et la boue riche en minéraux sont à l'origine d'une tradition de tourisme thérapeutique depuis qu'Hérode le Grand y a construit une station thermale il y a 2 000 ans.