Le cœur du monde maya
Le Guatemala est le cœur culturel de la civilisation maya antique — abritant Tikal (l’une des plus grandes cités mayas jamais, florissante du IVe siècle av. J.-C. au IXe siècle ap. J.-C.), El Mirador (le plus grand complexe pyramidal précolombien au monde par volume, seulement partiellement excavé) et Quiriguá (abritant les plus hautes stèles précolombiennes). Le pays a la plus grande population indigène d’Amérique centrale — environ 40 % descendants mayas aujourd’hui, parlant plus de 22 langues mayas.
Le pays a enduré une guerre civile de 36 ans (1960-1996) — l’une des plus longues de la Guerre froide — entre gouvernements de droite soutenus par les É.-U. et guérillas de gauche. Le conflit a tué environ 200 000 personnes, principalement des Mayas indigènes ; une commission vérité de l’ONU a conclu que l’armée avait commis un génocide contre les Mayas Ixil en 1982-1983 sous le président Efraín Ríos Montt (condamné pour génocide en 2013, bien que le verdict ait été annulé ultérieurement pour motifs procéduraux).
Le Guatemala est célèbre pour Antigua Guatemala — capitale coloniale jusqu’au séisme de 1773 qui l’a détruite, maintenant site UNESCO d’architecture baroque et processions de la Semaine sainte — et le lac Atitlán — lac de cratère volcanique entouré de villages mayas, appelé par Aldous Huxley « le plus beau lac du monde ».
Brève histoire
Civilisation maya à partir d’environ 2000 av. J.-C., apogée 250-900 ap. J.-C. Conquête espagnole 1524. Indépendance 1821. Guerre civile de 36 ans 1960-1996. Démocratie pacifique depuis 1996 mais avec corruption politique chronique.
Géographie et climat
Le Guatemala couvre 108 889 km². Hauts plateaux, côtes pacifique et caribéenne, forêt tropicale du Petén. Climat : varié.
Culture, langue et religion
L’espagnol est officiel ; 22 langues mayas sont reconnues comme langues nationales. Religion : environ 42 % catholique, 42 % protestante (croissance rapide).
L’économie
Le Guatemala a une économie à revenu intermédiaire inférieur (~95 milliards $ de PIB) — la plus grande d’Amérique centrale. Café, sucre, bananes, textiles (maquilas) et remises de la diaspora aux É.-U. sont clés.
Sites UNESCO
Le Guatemala compte 4 sites du patrimoine mondial UNESCO : le parc national de Tikal (mixte culturel/naturel), Antigua Guatemala, le parc archéologique et ruines de Quiriguá et le site maya de Copán (partiel — partagé avec le Honduras).
Guide de voyage
Entrée : sans visa pour la plupart des nationalités occidentales. Meilleures saisons : novembre-avril.
Faits surprenants
- Le Temple IV de Tikal à 70 m est l’une des plus hautes structures précolombiennes des Amériques.
- La pyramide La Danta d’El Mirador (200 av. J.-C.) est, par volume, la plus grande pyramide jamais construite dans le monde antique — plus grande que la Grande Pyramide d’Égypte.
- Ríos Montt fut condamné pour génocide en 2013 — premier ancien chef d’État condamné pour génocide devant les tribunaux de son propre pays.
- Le lac Atitlán fut qualifié par Aldous Huxley de « plus beau lac du monde ».
- Le Guatemala compte 33 volcans — plusieurs actifs, dont le Fuego, qui entre régulièrement en éruption.
- Environ 40 % des Guatémaltèques sont descendants mayas — la plus grande population indigène d’Amérique centrale.
Sources et références
Voir le frontmatter pour les sources citées.