Seul pays sud-américain avec à la fois côtes caribéenne et pacifique
La Colombie est le 4e plus grand pays d’Amérique du Sud par superficie et le 2e pays hispanophone le plus peuplé au monde (après le Mexique). Elle occupe le coin stratégique du nord-ouest de l’Amérique du Sud, avec littoral caribéen au nord, littoral pacifique à l’ouest, forêt amazonienne au sud et cordillère des Andes traversant le centre. Cette diversité géographique produit une gamme étonnante de climats et de paysages au sein d’un seul pays — hauts plateaux producteurs de café, sommets enneigés, plages tropicales et porte d’entrée vers l’Amazonie.
L’histoire moderne du pays fut dominée pendant un demi-siècle par le conflit — entre forces gouvernementales, guérillas des FARC et de l’ELN, groupes paramilitaires et cartels de la drogue. L’accord de paix de 2016 avec les FARC (la plus grande guérilla colombienne) a mis fin au plus long conflit armé de l’hémisphère occidental, bien que des groupes plus petits continuent leurs activités dans certaines régions. La reprise et la croissance du tourisme ont été substantielles depuis la fin des années 2000 — le nombre de visiteurs internationaux est passé d’environ 1 million en 2003 à plus de 5 millions en 2023.
La Colombie est aussi l’un des pays les plus biodivers au monde — seconde après le Brésil en nombre total d’espèces, avec le plus d’espèces d’oiseaux de tout pays (plus de 1 900) et la 2e plus grande quantité d’espèces végétales. Le pays est le premier producteur mondial de café Arabica doux et d’émeraudes.
Brève histoire
La Colombie précolombienne abritait des civilisations complexes dont les Muiscas (société des hauts plateaux riche en or au centre andin), les Taironas et divers peuples amazoniens.
La colonisation espagnole suivit l’exploration côtière de Rodrigo de Bastidas en 1499 et la conquête intérieure de Gonzalo Jiménez de Quesada en 1536-1538. Bogotá fut fondée en 1538.
L’indépendance de l’Espagne en 1819 sous Simón Bolívar a produit la Grande Colombie — une fédération comprenant la Colombie moderne, le Venezuela, l’Équateur, le Panama et des parties d’autres pays. La Grande Colombie s’est dissoute en 1830-1831.
Le XXe siècle a apporté une polarisation politique entre partis libéral et conservateur, la catastrophique Violencia (1948-1958) (estimée à plus de 200 000 morts), puis le long conflit armé impliquant les FARC (1964-2016), l’ELN, les paramilitaires et les cartels de la drogue. L’ère de Pablo Escobar du Cartel de Medellín (1976-1993) a rendu la Colombie internationalement synonyme de trafic de cocaïne.
L’accord de paix de 2016 avec les FARC a mis fin à l’insurrection de ce groupe. Le président Gustavo Petro — premier président de gauche de Colombie — est entré en fonction en 2022.
Géographie et climat
La Colombie couvre 1 141 748 km² — environ deux fois la taille de la France — avec une diversité extraordinaire de la côte caribéenne à la côte pacifique aux sommets andins (la cordillère se divise en trois chaînes parallèles en Colombie) à la forêt amazonienne.
Culture et religion
L’espagnol est la langue officielle. Religion : environ 70 % catholique, avec des populations protestantes et sans affiliation en croissance.
Musique : cumbia, vallenato, salsa sont tous distinctement colombiens. Shakira et Carlos Vives figurent parmi les exports musicaux les plus mondialement célèbres du pays.
L’économie
La Colombie a une économie à revenu intermédiaire supérieur (~390 milliards $ de PIB en 2024). Secteurs clés : pétrole et gaz, charbon, café (3e producteur mondial de café ; 2e d’Arabica doux), fleurs (la Colombie est le 2e exportateur mondial de fleurs coupées), manufacture, tourisme.
Gastronomie
La cuisine colombienne varie énormément par région :
- Bandeja paisa — vaste plateau antioquien de haricots, riz, bœuf haché, chorizo, chicharrón, plantain, avocat, œuf frit, arepa
- Ajiaco — soupe de poulet-maïs-pomme de terre bogotaine avec câpres et crème
- Sancocho — ragoût de viande avec légumes (plusieurs variétés régionales)
- Arepas — pains plats de maïs (classiques colombiens et vénézuéliens)
- Empanadas — chaussons frits
Nature et sites UNESCO
La Colombie compte 9 sites du patrimoine mondial UNESCO, dont le port, les forteresses et le groupe de monuments de Carthagène, le paysage culturel du café, le centre historique de Santa Cruz de Mompox, le parc archéologique national de Tierradentro, le parc national de Los Katíos et le parc national de Chiribiquete (le plus grand parc national de forêt tropicale au monde).
Guide de voyage
Entrée et meilleures saisons
La plupart des nationalités occidentales entrent sans visa pour 90 jours. Décembre-mars est la saison sèche.
Budget
Milieu de gamme 60-120 $ par jour.
Faits surprenants
- La Colombie est le pays le plus biodivers par kilomètre carré sur Terre et a le plus d’espèces d’oiseaux de tout pays (plus de 1 900).1
- Les murs de Carthagène ont été construits sur 200 ans pour défendre contre les pirates et la marine britannique ; ils ont tellement coûté à la Couronne espagnole que le roi Philippe II aurait demandé à les voir depuis son palais à Madrid en utilisant un puissant télescope.6
- Pablo Escobar à son apogée à la fin des années 1980 contrôlerait 80 % du commerce mondial de la cocaïne et était la 7e personne la plus riche du monde.3
- Le paysage culturel du café colombien est un site du patrimoine mondial UNESCO reconnaissant les traditions culturelles de la région productrice de café du pays.1
- Le nom de la Colombie vient de Christophe Colomb, bien que Colomb n’ait jamais mis les pieds dans le pays.6
- Shakira — née à Barranquilla — a remporté 4 Grammy Awards et 13 Latin Grammys, faisant d’elle l’une des artistes de musique latine les plus globalement réussies.3
Sources et références
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