Brunéi

Au-delà de la capitale, les grandes villes comprennent Kuala Belait, Seria — chacune un foyer de culture régionale, d'économie et d'histoire. Bandar Seri Begawan est l'une des rares capitales à posséder un village aquatique habité - Kampong Ayer - où 30 000 habitants vivent dans des maisons construites sur pilotis au-dessus de la rivière Brunei, reliées par des passerelles en bois dans un village décrit par l'équipage de Magellan en 1521 comme une Venise de l'Est qui a conservé sa continuité au cours des 500 dernières années.

La langue officielle est malais, qui reflète le patrimoine culturel du pays et le relie à une large communauté internationale. Sur le plan international, le Brunéi est accessible via l'indicatif +673. Les Brunéiens vivent sous l'idéologie de la monarchie malaise islamique (MIB), une philosophie d'État combinant la culture malaise, l'islam et l'autorité du sultan, qui produit l'un des États-providence les plus généreux au monde, financé par les revenus du pétrole : éducation et soins de santé gratuits, logements subventionnés et pas d'impôt sur le revenu, créant ainsi un contrat social unique en Asie du Sud-Est.

Le Brunéi partage ses frontières avec la Malaisie. La circulation se fait à gauche.

L'ambuyat - de la fécule de sagou mélangée à de l'eau chaude pour créer une pâte collante et insipide que l'on mange avec une fourchette en bambou (candas) que l'on fait tourner pour attraper la masse glutineuse, puis que l'on trempe dans une sauce aux fruits acides - est le plat national du Brunei et une expérience alimentaire qui nécessite l'enseignement d'un local pour être mangée correctement, son importance résidant entièrement dans sa signification culturelle plutôt que dans sa saveur.

Le football et le badminton se disputent l'attention sportive de Brunei, mais le Royal Brunei Polo Club témoigne de la passion personnelle du sultan : le polo pratiqué sur des poneys argentins importés dans un pays dont la richesse pétrolière finance des infrastructures sportives bien supérieures à ce que la taille de sa population pourrait supporter, y compris un stade national qui accueille des matchs auxquels assiste parfois le sultan lui-même.

Le parc national d'Ulu Temburong, dans l'exclave orientale de Brunei, protège une forêt tropicale primaire intouchée par l'exploitation forestière - accessible uniquement en chaloupe à travers les mangroves - où des études sur la biodiversité ont permis de recenser des espèces nouvelles pour la science. La passerelle de 60 mètres dans la canopée de la forêt offre un point d'observation de la faune de Bornéo dans des conditions de silence et d'isolement rares dans toute la région.