El sultanato petrolero en Borneo
Brunéi es un pequeño sultanato en la costa norte de Borneo, rodeado por tres lados por el estado malayo de Sarawak (con un pequeño segundo enclave dentro de Sarawak). Es el único reino absoluto musulmán sobreviviente del sudeste asiático.
El país tiene una riqueza petrolera extraordinaria per cápita — el PIB per cápita es uno de los más altos del mundo (~$35 000, top-30 global). La mayor parte proviene del petróleo y gas (65 % del PIB, 95 % de exportaciones), descubiertos en 1929. El petróleo de Brunéi alimenta el generoso estado de bienestar — educación gratuita hasta la universidad, salud gratuita, sin impuesto sobre la renta, subsidios para casa, gasolina subsidiada.
El Sultán Hassanal Bolkiah — en el trono desde 1967 — es uno de los jefes de estado que más tiempo lleva reinando del mundo. También es uno de los hombres más ricos del mundo (estimado ~$30 mil millones). Tiene una colección de ~7 000 automóviles de lujo (Ferrari, Rolls-Royce, Bentley, incluidas ediciones personalizadas), aviones privados (incluyendo un Boeing 747 lujosamente remodelado), y palacios (el Istana Nurul Iman es el palacio residencial más grande del mundo con 1 788 habitaciones).
Brunéi ha implementado pena de muerte por lapidación por homosexualidad y adulterio en 2019 — provocando críticas internacionales y boicot a los hoteles del sultán (Beverly Hills Hotel, Dorchester). Posteriormente el sultán anunció una moratoria sobre la pena de muerte por estos delitos.
Bandar Seri Begawan (antes Brunei Town) — la capital — tiene la icónica Mezquita del Sultán Omar Ali Saifuddien y Kampong Ayer (“pueblo de agua”) — el mayor pueblo sobre pilotes del mundo, con ~30 000 habitantes viviendo en casas sobre el río Brunéi.
Brunéi tiene el 33 % de la superficie cubierta de selva tropical primaria — uno de los mayores porcentajes del mundo. El pequeño tamaño y la riqueza han permitido preservar el bosque cuando vecinos (Malasia, Indonesia) lo deforestaban para palma aceitera.
Breve historia
Rico en el siglo XIV-XVI — gobernó gran parte de Borneo y Filipinas. Declive siglo XIX. Protectorado británico 1888-1984. Descubrimiento de petróleo 1929. Independencia 1984. Sultán Hassanal Bolkiah desde 1967.
Geografía y clima
Brunéi cubre 5 765 km² en la costa de Borneo. Muy boscoso (~70 %). Clima: tropical ecuatorial.
Cultura, idioma y religión
Malayo es oficial. Religión: aproximadamente 80 % musulmana suní (religión oficial bajo sharia desde 2014 parcialmente implementada). Importantes minorías cristianas y budistas.
La economía
Brunéi tiene una economía de renta alta (~$16 mil millones de PIB). Petróleo y gas natural dominan.
Guía de viaje
Entrada: exención de visa para la mayoría de nacionalidades occidentales. Nota: el alcohol está oficialmente prohibido; los no musulmanes pueden traer cantidades limitadas personales pero no comprar en el país.
Hechos sorprendentes
- El Sultán de Brunéi es uno de los hombres más ricos del mundo — ~$30 mil millones.
- El Palacio Istana Nurul Iman — residencia del Sultán — es el palacio residencial más grande del mundo (1 788 habitaciones).
- Brunéi tiene ~70 % de selva primaria — uno de los porcentajes más altos del mundo.
- No hay impuesto sobre la renta personal — todos los servicios públicos (salud, educación) son gratuitos.
- Kampong Ayer — “pueblo de agua” en Bandar Seri Begawan — tiene 30 000 habitantes viviendo en casas sobre pilotes.
- El sultán tiene una colección de ~7 000 automóviles de lujo — incluidas ediciones personalizadas de Ferrari y Bentley.
Fuentes y referencias
Véase el frontmatter para las fuentes citadas.