Le plus grand pays d’Afrique et l’une des plus grandes nations sahariennes
L’Algérie est le plus grand pays d’Afrique par superficie (2 381 741 km²) — environ trois fois et demie la taille du Texas. Le pays a obtenu cette distinction en 2011 quand le Soudan du Sud s’est séparé du Soudan ; auparavant le Soudan détenait le titre. Environ 80 % de l’Algérie est le Sahara, ce qui concentre la population de près de 47 millions dans la frange côtière fertile du nord faisant face à la Méditerranée.
Le pays a obtenu l’indépendance de la France en 1962 après une guerre brutale de huit ans (1954-1962) qui a tué entre 300 000 et 1,5 million d’Algériens et a laissé des blessures durables dans la politique algérienne et française. L’héritage de la guerre continue à façonner les relations franco-algériennes contemporaines et fut un moment transformateur dans l’histoire plus large de la décolonisation.
L’Algérie moderne a été gouvernée pendant la majeure partie de sa période d’indépendance par le Front de libération nationale (FLN), le parti qui a mené la lutte pour l’indépendance. Le pays a traversé une guerre civile brutale (1991-2002) entre le gouvernement et les insurgés islamistes qui a tué entre 150 000 et 200 000 personnes, et plus récemment le mouvement de protestation Hirak de 2019 qui a mis fin à la présidence de 20 ans d’Abdelaziz Bouteflika. Abdelmadjid Tebboune est président depuis 2019.
L’Algérie repose sur d’importantes réserves de gaz naturel — le pays est l’un des fournisseurs de gaz les plus importants d’Europe, particulièrement depuis la réduction de 2022 des exportations de gaz russe.
Brève histoire
Le territoire est habité depuis des milliers d’années par des peuples amazighs (berbères), qui restent ethniquement la majorité des Algériens malgré la dominance démographique des populations arabophones. Les comptoirs phéniciens le long de la côte ont été suivis du règne romain (l’Algérie fut une grande province productrice de céréales romaine), puis de la conquête vandale, byzantine et arabo-musulmane (VIIe-VIIIe siècles).
Règne ottoman à partir du XVIe siècle. Colonisation française à partir de 1830 — parmi les projets coloniaux européens les plus étendus et démographiquement transformateurs, avec environ 1 million de pieds-noirs (colons français) vivant en Algérie à l’indépendance.
La guerre d’Algérie (1954-1962) fut l’une des luttes anticoloniales les plus brutales. Indépendance le 5 juillet 1962.
La guerre civile algérienne (1991-2002) — entre le gouvernement laïque et les mouvements islamistes — a tué plus de 150 000 personnes. Le mouvement Hirak de 2019 a mis fin à la présidence de 20 ans de Bouteflika pacifiquement.
Géographie et climat
L’Algérie couvre 2 381 741 km² — plus grand pays d’Afrique depuis 2011. Le Sahara couvre environ 80 % du pays.
Culture, langue et religion
L’arabe et le tamazight (berbère) sont co-officiels ; le français est largement utilisé. Environ 99 % musulman (sunnite).
L’économie
L’Algérie a une économie à revenu intermédiaire supérieur dépendante des hydrocarbures (~240 milliards $ de PIB en 2024). Secteurs clés : pétrole et gaz (l’Algérie est l’un des plus grands fournisseurs de gaz d’Europe), agriculture, manufacture.
Gastronomie
La cuisine algérienne fait partie de la tradition maghrébine plus large :
- Couscous — plat national (patrimoine UNESCO avec les voisins)
- Tajine — ragoût mijoté (similaire au marocain)
- Méchoui — agneau rôti entier
- Brik — pâtisserie fourrée frite
- Thé à la menthe — boisson sociale
Nature et sites UNESCO
L’Algérie compte 7 sites du patrimoine mondial UNESCO, dont la Casbah d’Alger, les ruines romaines de Tipasa, Djemila et Timgad, le Tassili n’Ajjer (art rupestre saharien), la vallée du M’Zab et la Qal’a des Beni Hammad.
Guide de voyage
Entrée et meilleures saisons
La plupart des nationalités occidentales ont besoin d’un visa, souvent organisé par des voyagistes. Octobre-avril est le mieux pour le nord de l’Algérie ; novembre-février pour le Sahara.
Budget
Milieu de gamme 80-150 $ par jour.
Faits surprenants
- L’Algérie est devenue le plus grand pays d’Afrique en 2011 quand le Soudan s’est scindé avec l’indépendance du Soudan du Sud.4
- La guerre d’Algérie (1954-1962) a tué entre 300 000 et 1,5 million d’Algériens et environ 27 000 Français — l’une des guerres de décolonisation les plus sanglantes.6
- Albert Camus — l’auteur français lauréat du prix Nobel — est né en Algérie en 1913 de parents coloniaux français.6
- Le Tassili n’Ajjer au sud de l’Algérie contient de l’art rupestre datant de 10 000 ans, dont des images suggérant que le Sahara fut autrefois une savane verte.1
- L’équipe de football algérienne — connue sous le nom des Fennecs — a remporté la Coupe d’Afrique des Nations 2019.3
- L’Algérie est l’un des plus grands exportateurs de gaz vers l’Europe, avec des pipelines via l’Italie et l’Espagne.5
Sources et références
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