Le berceau du Printemps arabe et le site de l’antique Carthage
La Tunisie est le plus petit pays d’Afrique du Nord mais historiquement l’un des plus conséquents. Le territoire fut le cœur de Carthage — la civilisation commerciale phénicienne qui a mené trois guerres (les guerres puniques, 264-146 av. J.-C.) contre Rome avant d’être détruite et rasée en 146 av. J.-C. Les Romains ont ensuite reconstruit la ville ; les ruines romaines de Carthage et le magnifique amphithéâtre d’El Jem (le 3e plus grand de l’Empire romain après le Colisée et Capoue) restent parmi les sites du patrimoine romain les plus impressionnants d’Afrique du Nord.
En décembre 2010, l’auto-immolation du vendeur de rue tunisien Mohamed Bouazizi a déclenché le Printemps arabe — la vague de soulèvements populaires qui ont balayé le monde arabe en 2010-2012. La Tunisie fut le seul pays à sortir du Printemps arabe avec une transition démocratique fonctionnelle ; le président Zine El Abidine Ben Ali a fui en janvier 2011 après 23 ans au pouvoir. Le pays a adopté une nouvelle constitution en 2014 et tenu des élections compétitives — bien que l’expérience démocratique soit de plus en plus tendue sous le président Kaïs Saïed, qui a suspendu le parlement en 2021 et consolidé le pouvoir exécutif.
La société tunisienne est la plus laïque du monde arabe. Les femmes jouissent de droits légaux substantiels depuis le Code du statut personnel de 1956 sous le président fondateur Habib Bourguiba — y compris l’abolition de la polygamie, droits égaux de divorce et accès à l’avortement (légalisé en 1973, avant les États-Unis).
Brève histoire
Carthage fut fondée par des commerçants phéniciens au IXe siècle av. J.-C. et devint la puissance commerciale dominante de la Méditerranée. Les guerres puniques avec Rome ont mis fin à l’indépendance de Carthage en 146 av. J.-C.
La Tunisie romaine fut une grande province productrice de céréales pendant plus de 600 ans. Ensuite le territoire fut gouverné par les Vandales (germaniques), Byzantins, Arabes (à partir de 670 ap. J.-C., apportant l’islam), Ottomans et Français (le protectorat de 1881 à 1956).
Habib Bourguiba a mené l’indépendance en 1956 et présidé le pays jusqu’en 1987. Son successeur Ben Ali a gouverné 1987-2011, fuyant pendant le Printemps arabe. La constitution démocratique de 2014 fut significative ; le Quartet tunisien a remporté le prix Nobel de la paix 2015 pour avoir négocié la transition politique.
Le président Kaïs Saïed a consolidé le pouvoir depuis 2019, particulièrement depuis la suspension du parlement en 2021.
Géographie et climat
La Tunisie couvre 163 610 km² avec la côte méditerranéenne au nord et à l’est, les montagnes de l’Atlas au nord-ouest et le Sahara au sud.
Culture, langue et religion
L’arabe est officiel ; le français est largement utilisé dans les affaires et l’éducation. L’arabe tunisien (derja) diffère significativement de l’arabe standard moderne. Environ 99 % musulman (principalement sunnite).
L’économie
La Tunisie a une économie à revenu intermédiaire inférieur (~50 milliards $ de PIB en 2024). Secteurs clés : textiles, huile d’olive (la Tunisie est l’un des plus grands exportateurs mondiaux d’huile d’olive), phosphates, tourisme (en récupération après les attaques de 2015), manufacture.
Gastronomie
La cuisine tunisienne est l’une des plus épicées d’Afrique du Nord :
- Couscous — plat national, préparé en d’innombrables variations
- Brik — feuille fine fourrée d’œuf, de thon et de persil
- Harissa — pâte de piment emblématique tunisienne
- Lablabi — soupe de pois chiches
- Mechouia — salade de légumes grillés
- Thé à la menthe — servi constamment
Nature et sites UNESCO
La Tunisie compte 9 sites du patrimoine mondial UNESCO, dont Carthage, la médina de Tunis, Kairouan, l’amphithéâtre d’El Jem, Dougga, Kerkouane et sa nécropole, la médina de Sousse, le parc national d’Ichkeul et la cité punique de Kerkouane.
Guide de voyage
Entrée et meilleures saisons
La plupart des nationalités occidentales entrent sans visa pour 90 jours. Mars-mai et septembre-novembre sont optimales.
Budget
Peu coûteux — journalier 50-100 $.
Faits surprenants
- Le Printemps arabe a commencé en Tunisie le 17 décembre 2010 quand Mohamed Bouazizi s’est immolé à Sidi Bouzid.3
- Les films Star Wars originaux ont utilisé des lieux tunisiens comme Tatooine — particulièrement les bâtiments troglodytes près de Matmata, qui apparaissaient comme la maison de Luke.3
- La destruction de Carthage par Rome en 146 av. J.-C. incluait la revendication apocryphe que les Romains auraient salé la terre — presque certainement une légende tardive ; la ville fut reconstruite en un siècle.6
- La Tunisie a aboli la polygamie en 1956 — faisant d’elle le premier pays arabe à le faire.6
- Le Quartet tunisien — quatre organisations de la société civile — a remporté le prix Nobel de la paix 2015 pour son rôle dans la médiation de la transition politique post-révolution.3
- L’amphithéâtre d’El Jem est le 3e plus grand amphithéâtre romain au monde après le Colisée et l’amphithéâtre maintenant principalement détruit de Capoue.1
Sources et références
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