La tierra de Tombuctú y los antiguos imperios de África Occidental
Mali es el corazón de tres grandes imperios medievales de África Occidental — Ghana (siglos VII-XIII), Mali (siglos XIII-XVI), y Songhai (siglos XV-XVI) — que dominaban el comercio transahariano en oro, sal y esclavos. Tombuctú fue uno de los mayores centros de aprendizaje del mundo en los siglos XV-XVI, con una universidad (Sankoré) y bibliotecas con cientos de miles de manuscritos.
Mansa Musa — el emperador maliense (r. 1312-1337) — realizó una famosa peregrinación a La Meca en 1324 durante la cual distribuyó tanto oro que colapsó la economía de Egipto durante más de una década. Sigue siendo, en términos ajustados por inflación, una de las personas más ricas de la historia humana.
Mali ha estado desestabilizado desde 2012 — rebelión tuareg en el norte, insurgencia islamista (Al-Qaeda en el Magreb Islámico, afiliados de ISIS), dos golpes militares (2020 y 2021), y retirada militar francesa (Operación Barkhane terminó 2022) reemplazada por la presencia del Grupo Wagner ruso. Los 2/3 norteños del país están bajo grados variables de control insurgente.
Breve historia
Imperios sucesivos de Ghana, Mali y Songhai. Colonización francesa (Sudán Francés) desde 1880s. Independencia 1960. Estado socialista unipartidista. Rebelión tuareg 2012 y toma islamista del norte. Golpes agosto 2020 y mayo 2021 llevaron al Coronel Assimi Goïta al poder.
Geografía y clima
Mali cubre 1 240 192 km² — principalmente desierto (Sahara) y semi-desierto (Sahel). El río Níger atraviesa el sur. Clima: árido al norte, savana tropical al sur.
Cultura, idioma y religión
Bambara ampliamente hablado; francés es oficial. Religión: aproximadamente 95 % musulmana (sufí). Mali tiene una rica tradición musical — la música maliense (Ali Farka Touré, Salif Keita, Tinariwen) es globalmente influyente.
La economía
Mali tiene una economía de renta baja (~$20 mil millones de PIB). Oro (3er productor africano), algodón, ganado.
Sitios UNESCO
Mali tiene 4 sitios UNESCO: Tombuctú, Viejas Ciudades de Djenné, Acantilado de Bandiagara (País de los Dogones) y la Tumba de Askia. Tres de los cuatro están en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro por el conflicto.
Guía de viaje
La mayoría de gobiernos desaconsejan firmemente viajar a Mali fuera de Bamako desde 2012.
Hechos sorprendentes
- La Gran Mezquita de Djenné — construida en su forma actual en 1907 sobre una mezquita del siglo XIII — es el mayor edificio de adobe del mundo.
- La peregrinación de Mansa Musa en 1324 colapsó la economía egipcia durante más de una década al inundar de oro.
- Las bibliotecas de Tombuctú contienen ~300 000 manuscritos medievales, muchos escondidos durante la ocupación islamista de 2012.
- Los dogón de los acantilados de Bandiagara tienen una cosmología elaborada que ha fascinado a antropólogos durante un siglo.
- Ali Farka Touré es considerado padre del “desert blues” y demostró las raíces africanas del blues americano.
- Mali perdió 1/3 de su territorio cuando las regiones del norte cayeron bajo control insurgente.
Fuentes y referencias
Véase el frontmatter para las fuentes citadas.