Le pays qui a vaincu trois empires — puis construit l’une des économies à plus forte croissance d’Asie
Le XXe siècle vietnamien est l’une des histoires nationales les plus remarquables de l’ère moderne. Le pays a combattu et vaincu les Français (1946-1954), les États-Unis et leur État sud-vietnamien allié (1955-1975), et les incursions chinoises à la frontière (1979) — trois guerres consécutives contre trois puissances majeures.
Les résultats des réformes économiques Đổi Mới lancées en 1986 ont été extraordinaires. Le Vietnam est l’une des économies à plus forte croissance au monde depuis près de trois décennies, avec une croissance moyenne du PIB de 6-7 %, sortant des dizaines de millions de personnes de la pauvreté.
Une brève histoire
Vietnam ancien
La civilisation vietnamienne remonte à la culture Đông Sơn (vers 700 av. J.-C.-200 ap. J.-C.). Le premier État vietnamien reconnu, Van Lang, émergea vers 2800 av. J.-C. selon la légende.
Domination chinoise et résistance
Le Vietnam fut sous domination chinoise pendant environ 1 000 ans (111 av. J.-C.-938 ap. J.-C.). La rébellion des sœurs Trưng en 40 ap. J.-C. reste un mythe national fondateur.
Dynasties vietnamiennes
Entre 938 et 1802, une série de dynasties vietnamiennes (Lý, Trần, Lê, Nguyễn) gouverna un État de plus en plus centralisé.
Période coloniale française
La France établit son contrôle par étapes — Cochinchine en 1862, Annam et Tonkin comme protectorats en 1883. L’Indochine française dura jusqu’en 1954.
Les guerres
Hô Chi Minh proclama l’indépendance vietnamienne le 2 septembre 1945. La première guerre d’Indochine (1946-1954) se termina par la défaite française à Diên Biên Phu. La division au 17e parallèle conduisit à la deuxième guerre d’Indochine — la guerre du Vietnam pour les Américains et la guerre américaine pour les Vietnamiens (1955-1975). La guerre tua environ 3 millions de Vietnamiens, 58 000 Américains. Les forces nord-vietnamiennes prirent Saïgon le 30 avril 1975.
Après 1975
Les réformes Đổi Mới lancées en 1986 transformèrent l’économie. La normalisation des relations avec les États-Unis en 1995 et l’adhésion à l’OMC en 2007 ont fait du Vietnam l’une des économies de revenu intermédiaire les plus mondialisées au monde.
Géographie et climat
Le Vietnam couvre 331 212 km² dans une longue forme en S courant à travers 2 000 km du nord au sud le long du bord ouest de la mer de Chine méridionale.
Quatre régions
- Le Nord — Hanoï, baie d’Halong, régions montagneuses près de la frontière chinoise (Sa Pa, Ha Giang)
- La côte centrale-nord — Hué, Dong Hoi, grottes Phong Nha
- La côte centrale-sud — Da Nang, Hoi An, Nha Trang, Mui Ne
- Le Sud — Hô Chi Minh-Ville (Saïgon), delta du Mékong, île de Phú Quốc
Climat
Variation climatique significative — broadly tropical au sud, subtropical avec hivers frais au nord (Hanoï peut tomber à 10°C ; les zones montagneuses voient de la neige).
Culture, langue et société
La langue
Le vietnamien (tiếng Việt) est parlé par environ 85 millions de personnes comme première langue. La langue a six tons.
Religion et spiritualité
Le Vietnam est officiellement athée sous sa constitution communiste mais en pratique profondément spirituel. Religion populaire (vénération des ancêtres, syncrétisme bouddho-taoïste-confucéen) pratiquée par environ 45 % des Vietnamiens. Bouddhisme Mahayana (~15%). Catholicisme (~7%) — héritage colonial français.
Héritage confucéen
Un millénaire de domination chinoise a laissé le Vietnam comme la société d’Asie du Sud-Est la plus confucianiste.
Diversité ethnique
Le Vietnam compte 54 groupes ethniques officiellement reconnus.
L’économie
Le Vietnam est maintenant une économie à revenu intermédiaire inférieur (~470 milliards de dollars de PIB en 2024). Secteurs clés :
- Exportations manufacturières — hub mondial majeur pour l’assemblage électronique (Samsung), textiles et chaussures (Nike, Adidas), mobilier, et de plus en plus semi-conducteurs
- Agriculture — deuxième exportateur mondial de riz (après l’Inde), deuxième exportateur mondial de café (après le Brésil)
- Tourisme — 12,5 millions de visiteurs internationaux en 2023
L’avantage Chine+1
Le Vietnam a été un bénéficiaire majeur de la stratégie « Chine+1 » depuis 2020.
Gastronomie
La cuisine vietnamienne est devenue l’une des cuisines régionales les plus globalement réussies des 25 dernières années.
Traditions régionales
- Vietnamien du Nord (région d’Hanoï) — pho (soupe de nouilles de riz), bún chả, bún riêu
- Vietnamien central (Hué, Hoi An) — la cuisine la plus raffinée du pays. Bún bò Huế, cao lầu, bánh khoái
- Vietnamien du Sud (Saïgon, delta du Mékong) — plus sucré, plus de fruits de mer, plus de lait de coco. Cơm tấm, bánh xèo
Cuisine de rue
Culture exceptionnelle. Le quartier ancien d’Hanoï concentre des centaines de vendeurs spécialisés.
Café
Culture distinctive — robusta torréfaction sombre forte infusé à travers un petit filtre métallique (phin), servi avec lait concentré (cà phê sữa đá) sur glace. Le café aux œufs (cà phê trứng) d’Hanoï est unique.
Sites UNESCO
Le Vietnam compte 8 sites du patrimoine mondial : la baie d’Halong, le parc national de Phong Nha-Ke Bang, le complexe des monuments de Hué, la vieille ville de Hoi An, le sanctuaire de Mỹ Sơn, la citadelle impériale de Thăng Long, la citadelle de la dynastie Hồ, et le complexe paysager de Tràng An.
Guide pratique
Entrée
Le Vietnam a considérablement assoupli les exigences d’entrée. Les e-visas sont disponibles en ligne pour la plupart des nationalités. Certaines (Royaume-Uni, France, Allemagne, Espagne, Italie, Japon, Corée du Sud, Russie) ont une entrée sans visa pour 45 jours.
Meilleures saisons
- Vietnam du Nord — octobre-avril sec et frais ; mai-septembre chaud et humide
- Vietnam central — février-août sec
- Vietnam du Sud — décembre-avril saison sèche
Transport
- Vols intérieurs — Vietnam Airlines, VietJet
- Trains — l’Express de réunification Hanoï-Hô Chi Minh-Ville en environ 30 heures
- Bus — réseau étendu, bus-couchettes confortables
- Motos et scooters — le moyen de transport vietnamien définitif
Budget
Vietnam peu cher — budgets quotidiens de 30-60 $ pour voyage routard, 60-120 $ pour moyen-gamme.
Étiquette culturelle
- Retirer les chaussures en entrant dans les maisons et temples
- Respecter les sites religieux
- Ne pas toucher la tête de quelqu’un
- Ne pas laisser les baguettes debout dans le riz
Faits insolites
- Le Vietnam abrite la plus grande grotte du monde — Hang Sơn Đoòng.
- Le café fut introduit au Vietnam par des missionnaires français en 1857.
- Le Vietnamien a six tons — comparé aux quatre du mandarin.
- Bánh mì — le sandwich vietnamien à base de baguette — est un héritage direct de la colonisation française.
- Les motos sont environ 20 fois plus nombreuses que les voitures au Vietnam — environ 72 millions de motos contre 5 millions de voitures.
- Le monument de la guerre du Vietnam à Cu Chi préserve 250 km de tunnels utilisés par les forces vietcong.
Sources et références
Voir la liste des sources citées dans le frontmatter.