Timor oriental

Au-delà de la capitale, les grandes villes comprennent Baucau, Maliana — chacune un foyer de culture régionale, d'économie et d'histoire. Dili est située dans une baie tropicale face au détroit d'Ombai, le paysage relativement modeste des rues de la capitale portant les marques des violences post-référendaires de 1999 au cours desquelles les milices pro-indonésiennes ont détruit 70 % de l'infrastructure de la ville - reconstruite avec l'aide des forces de maintien de la paix de l'ONU dans une petite capitale dont la statue Cristo Rei (un cadeau du Portugal), située au bord de l'eau, veille sur une ville qui abrite le gouvernement de la plus récente démocratie du monde.

Les principales langues parlées sont Tetum, portugais, qui reflètent le patrimoine culturel du pays et ouvrent des portes à une large communauté internationale. Sur le plan international, le Timor oriental est accessible via l'indicatif +670. Les Timorais ont accédé à l'indépendance en 2002 après 24 années d'occupation indonésienne qui ont fait environ 180 000 morts (un tiers de la population de 1975) - une lutte de libération menée par Xanana Gusmão et l'évêque Carlos Belo (prix Nobel de la paix 1996) et soutenue au niveau international par la diffusion mondiale du massacre de Santa Cruz en 1991, démontrant comment la visibilité médiatique des atrocités peut faire basculer l'opinion internationale.

Le Timor oriental partage ses frontières avec l'Indonésie. La circulation se fait à gauche.

L'Ikan sabuko - poisson grillé dans une feuille de bananier avec du piment, du basilic citronné et du tamarin - est la préparation côtière traditionnelle du Timor-Oriental, tandis que le batar da'an (maïs cuit avec du potiron et des haricots) représente la tradition culinaire des hauts plateaux de l'intérieur, issue des communautés agricoles qui ont cultivé ces produits dans les montagnes du Timor pendant des milliers d'années avant l'arrivée des Portugais.

Le football est le premier sport du Timor-Leste, tandis que le sport traditionnel de la lutte Barlaque - pratiquée lors de cérémonies communautaires avec des obligations d'échange de cadeaux entre les familles du vainqueur et du perdant - reflète la tradition athlétique rituelle des communautés timoraises, où la compétition a des dimensions sociales et cérémonielles que les sports de spectateurs européens n'ont pas.

Les eaux du large du Timor-Oriental font partie du Triangle de Corail, le centre mondial de la biodiversité marine. La zone marine protégée de l'île d'Atauro a récemment été évaluée comme étant le système de récifs coralliens ayant la plus grande biodiversité au monde par unité de surface, avec 252 espèces de poissons par site d'étude, dans des eaux si vierges qu'elles sont devenues un site d'essai pour la méthodologie d'évaluation des récifs au niveau mondial.