Le plus grand archipel du monde et le plus grand pays à majorité musulmane
L’Indonésie est un pays d’ampleur et de complexité stupéfiantes. C’est le plus grand archipel au monde — comprenant plus de 17 000 îles, dont environ 6 000 habitées — s’étendant sur environ 5 000 km d’ouest en est, l’équivalent de la distance de Londres à Téhéran. Elle a une population de 279 millions d’habitants (4e au monde), faisant d’elle à la fois le pays à majorité musulmane le plus peuplé et la 3e plus grande démocratie après l’Inde et les États-Unis.
Le pays occupe l’une des régions les plus géologiquement actives au monde — la Ceinture de feu du Pacifique — avec 127 volcans actifs (le plus de n’importe quel pays). L’éruption de 1815 du Tambora à Sumbawa est la plus grande éruption volcanique de l’histoire enregistrée ; l’éruption de 1883 du Krakatoa entre Java et Sumatra a produit ce qui est généralement considéré comme le son le plus fort jamais entendu. Le tremblement de terre et tsunami de l’océan Indien de 2004 a tué plus de 230 000 personnes, principalement dans la province d’Aceh en Indonésie.
L’Indonésie est aussi l’un des pays les plus biodivers au monde — elle est classée n° 2 mondialement (derrière le Brésil) en nombre total d’espèces, avec de vastes étendues de forêt tropicale à Sumatra, Bornéo et en Papouasie abritant des milliers d’espèces endémiques, dont l’orang-outan, le dragon de Komodo (plus grand lézard au monde) et la rafflesia (plus grande fleur au monde).
Brève histoire
L’Indonésie pré-coloniale
Les îles de l’Indonésie ont accueilli des civilisations complexes pendant plus de mille ans. L’empire de Srivijaya (VIIe-XIIIe siècles) fut une grande puissance maritime bouddhiste basée à Sumatra. L’empire de Majapahit (1293-1527), centré sur Java, fut le plus grand empire indonésien préconial. Les royaumes islamiques ont progressivement remplacé les systèmes hindo-bouddhistes du XIIIe au XVIe siècle.
Colonisation néerlandaise
La Compagnie néerlandaise des Indes orientales (VOC) a établi des comptoirs commerciaux à partir de 1602 ; l’État colonial des Indes orientales néerlandaises a duré de 1800 à 1949. Le règne néerlandais fut extractif et fréquemment brutal — particulièrement le système de culture (Cultuurstelsel) du XIXe siècle qui forçait les paysans à cultiver des cultures d’exportation.
Indépendance
Sukarno a déclaré l’indépendance indonésienne le 17 août 1945 après la reddition japonaise de la Seconde Guerre mondiale. Les Néerlandais se sont battus pour conserver le contrôle jusqu’en 1949 quand la pression internationale a forcé la reconnaissance de la souveraineté indonésienne.
L’ère Suharto et après
L’« Ordre nouveau » du général Suharto (1966-1998) a suivi une purge anticommuniste violente en 1965-1966 qui a tué entre 500 000 et 1 million de personnes. Le régime de Suharto a apporté le développement économique parallèlement à une corruption étendue et des abus des droits humains ; il est tombé pendant la crise financière asiatique de 1997-98.
Reformasi — la démocratisation depuis 1998 — a produit six élections présidentielles libres. Joko Widodo (« Jokowi ») a servi deux mandats (2014-2024) ; Prabowo Subianto a pris ses fonctions en octobre 2024.
La nouvelle capitale Nusantara est en construction dans le Kalimantan oriental (Bornéo) pour remplacer Jakarta — qui s’enfonce et est sévèrement congestionnée.
Géographie et climat
L’Indonésie couvre 1 904 569 km² de terres — chevauchant l’équateur avec un climat tropical partout. Le pays a une saison des pluies (octobre-avril) et une saison sèche (mai-septembre), avec des variations régionales.
Culture, langue et religion
L’indonésien (Bahasa Indonesia) — une langue nationale de base malaise — fut adopté à l’indépendance comme lingua franca. La plupart des Indonésiens parlent à la fois l’indonésien et une langue régionale (javanais, soundanais, madurais, etc.). Le pays compte environ 700 langues vivantes.
Religion : 87 % musulmane, 10 % chrétienne, 2 % hindoue (concentrée à Bali), 1 % bouddhiste.
L’économie
L’Indonésie a la plus grande économie d’Asie du Sud-Est (~1 400 milliards $ de PIB en 2024) et devrait devenir la 4e économie mondiale d’ici 2050. Secteurs clés : huile de palme (plus grand producteur mondial), charbon, nickel (critique pour les batteries EV ; l’Indonésie contrôle ~50 % de la production mondiale), manufacture, tourisme.
Gastronomie
La cuisine indonésienne varie par île — cuisine Padang (Sumatra), javanaise, balinaise, de Sulawesi, de Maluku — mais plusieurs plats sont nationalement emblématiques :
- Nasi goreng — riz frit indonésien
- Mie goreng — nouilles frites
- Rendang — curry de bœuf sec mijoté de Padang, souvent appelé l’un des meilleurs plats au monde
- Sate — brochettes de viande grillée
- Gado-gado — légumes en sauce aux cacahuètes
- Soto — soupe indonésienne, en d’innombrables variantes régionales
- Sambal — sauce au piment, mangée avec tout
Nature et sites UNESCO
L’Indonésie compte 9 sites du patrimoine mondial UNESCO, dont les ensembles du temple de Borobudur, les ensembles du temple de Prambanan, le parc national de Komodo, le parc national d’Ujung Kulon, le parc national du Lorentz, le paysage culturel de la province de Bali, le patrimoine minier du charbon d’Ombilin et le site du premier homme de Sangiran.
Guide de voyage
Entrée
La plupart des nationalités occidentales peuvent obtenir un visa à l’arrivée (35 $) ou un e-visa pour des séjours de 30 jours.
Meilleures saisons
Avril-octobre est la saison sèche (meilleure pour la majeure partie du pays). Novembre-mars est la saison des pluies.
Transports
Les vols intérieurs sont essentiels — Garuda, Lion Air, Citilink. Les ferries interinsulaires relient les îles.
Budget
L’Indonésie est peu coûteuse — budgets journaliers milieu de gamme de 30-70 $ confortables.
Faits surprenants
- L’Indonésie est le plus grand pays insulaire au monde — plus de 17 000 îles sur 5 000 km.6
- Les dragons de Komodo — plus grands lézards au monde (jusqu’à 3 mètres de long, 70 kg) — n’existent à l’état sauvage que sur quelques petites îles indonésiennes (Komodo, Rinca, Padar, Flores).1
- L’Indonésie a la plus grande population musulmane au monde (environ 240 millions) — bien plus que le Moyen-Orient combiné.4
- L’île indonésienne de Sumba est l’un des rares endroits où la guerre à cheval (Pasola) est encore pratiquée comme événement cérémoniel.3
- Bali — bien que l’Indonésie soit majoritairement musulmane — est environ 87 % hindoue, la seule île à majorité hindoue du pays.4
- Jakarta s’enfonce à un rythme allant jusqu’à 25 cm par an dans certaines zones en raison de l’extraction des eaux souterraines ; c’est une raison principale du déménagement prévu vers Nusantara, la nouvelle capitale en construction à Bornéo.3
Sources et références
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