Pakistan

Un État sud-asiatique nucléarisé de 245 millions d’habitants

Le Pakistan est le 5e pays le plus peuplé au monde (245 millions) et l’un des neuf États nucléarisés. Le pays fut créé en 1947 par la Partition des Indes britanniques comme patrie des musulmans du sous-continent. La partition fut l’une des plus grandes migrations de masse de l’histoire — environ 14-18 millions de personnes déplacées et 1-2 millions tuées dans la violence communautaire — et continue à façonner les relations pakistano-indiennes 77 ans plus tard.

Le pays a connu une histoire politique complexe alternant entre gouvernements civils et régime militaire. Imran Khan, la star du cricket devenue politicien, fut Premier ministre 2018-2022 avant d’être évincé par vote parlementaire et subséquemment emprisonné en 2023. Shehbaz Sharif est Premier ministre depuis 2024.

Le Pakistan contient certains des paysages montagneux les plus spectaculaires au monde — K2 (8 611 m, 2e plus haut sommet mondial), Nanga Parbat (8 126 m) et les chaînes plus larges du Karakoram et de l’Himalaya dans le nord du pays. Les anciennes civilisations de Mohenjo-daro et Harappa dans la vallée de l’Indus figurent parmi les plus anciennes cultures urbaines de l’histoire humaine (v. 2600-1900 av. J.-C.).

Brève histoire

Le territoire du Pakistan moderne fut le cœur de la civilisation de la vallée de l’Indus (v. 3300-1300 av. J.-C.), l’une des plus anciennes cultures urbaines au monde. Les dirigeants ultérieurs comprirent les Perses, les Grecs (sous Alexandre), les Maurya, les Kouchans et diverses dynasties musulmanes à partir du VIIIe siècle ap. J.-C.

Le règne moghol (1526-1857) a apporté une fusion culturelle islamique-persane-indienne significative. La colonisation britannique a suivi.

Le mouvement pour le Pakistan sous Muhammad Ali Jinnah a plaidé pour un État musulman séparé. La partition en 1947 a créé le Pakistan comme patrie des musulmans sud-asiatiques, à l’origine avec deux ailes (Pakistan occidental et Pakistan oriental). Le Pakistan oriental s’est séparé en 1971 pour devenir le Bangladesh après une guerre brutale.

Le Pakistan a alterné entre règne civil et militaire (coups d’État militaires en 1958, 1977, 1999). Le pays a testé des armes nucléaires en 1998. Plusieurs guerres avec l’Inde au sujet du Cachemire.

Géographie et climat

Le Pakistan couvre 881 913 km² avec des paysages divers : les chaînes de l’Himalaya, du Karakoram et de l’Hindou Kouch au nord, la plaine de l’Indus et des déserts (le Cholistan et le Thar). Le pays a un court littoral sur la mer d’Arabie.

Culture, langue et religion

L’ourdou est la langue nationale ; l’anglais est aussi officiel. Les grandes langues régionales incluent le pendjabi, le sindhi, le pachto, le saraïki, le baloutchi.

Religion : environ 96 % musulmane (principalement sunnite, ~10 % chiite), petites minorités chrétiennes, hindoues, sikhes.

L’économie

Le Pakistan a une économie à revenu intermédiaire inférieur (~340 milliards $ de PIB en 2024). Secteurs clés : textiles (l’un des plus grands exportateurs mondiaux de coton et producteurs textiles), agriculture (coton, riz, blé), services, remises (30+ milliards $ annuels).

Gastronomie

La cuisine pakistanaise est riche, axée sur la viande et avant-gardiste en épices :

• Biryani — riz épicé avec viande (le style de Karachi est particulièrement célèbre)
• Nihari — ragoût de bœuf mijoté, traditionnellement un plat du petit-déjeuner
• Karahi — curry de viande cuit dans un récipient en forme de wok
• Naan et roti — pains plats
• Chai — thé au lait, bu continuellement
• Falooda — dessert sucré aux vermicelles avec sirop de rose, gelée et glace

Nature et sites UNESCO

Le Pakistan compte 6 sites du patrimoine mondial UNESCO, dont Mohenjo-daro, Taxila, Takht-i-Bahi (ruines monastiques bouddhiques), le fort de Lahore et les jardins de Shalamar, les monuments historiques de Makli, Thatta et le fort de Rohtas.

Guide de voyage

Entrée et meilleures saisons

La plupart des nationalités occidentales ont besoin d’un visa ; des e-visas sont disponibles. Mars-mai et septembre-novembre sont les mieux pour le voyage général ; montagnes du nord accessibles juin-septembre.

Budget

Peu coûteux — journalier 40-80 $.

Faits surprenants

1. Le Pakistan a la 2e plus haute montagne du monde (K2, 8 611 m) et quatre autres sommets au-dessus de 8 000 mètres.¹
2. La Karakoram Highway entre le Pakistan et la Chine traverse le col de Khunjerab à 4 693 mètres — l’un des passages frontaliers internationaux pavés les plus hauts.¹
3. Mohenjo-daro et Harappa — villes de la civilisation de la vallée de l’Indus — figuraient parmi les plus grands centres urbains mondiaux vers 2500 av. J.-C., avec une planification urbaine sophistiquée et un système d’écriture indéchiffré.¹
4. La Pakistanaise Malala Yousafzai a remporté le prix Nobel de la paix en 2014 à 17 ans — la plus jeune lauréate Nobel jamais.⁶
5. Le Pakistan a des armes nucléaires depuis ses premiers essais en mai 1998 — ce qui en fait l’un des neuf États nucléarisés mondialement.⁶
6. La vallée pakistanaise de Hunza est l’une des prétendues « zones bleues » aux populations à longévité inhabituelle, bien que les données démographiques soient contestées.³

Sources et références

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