Sultanate of Oman
Asie de l'Ouest
Encens - Désert - Fier
Oman est le seul pays qui utilise encore les mêmes routes commerciales que l'Arabie ancienne. La piste de l'encens, le long de laquelle l'encens omanais était commercialisé vers l'Égypte, la Grèce et Rome, est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Au-delà de la capitale, les grandes villes comprennent Salalah, Sohar, Sur — chacune un foyer de culture régionale, d'économie et d'histoire. Mascate a été construite autour d'un port naturel entre deux promontoires rocheux spectaculaires - les forteresses portugaises d'Al-Mirani et d'Al-Jalali datant de 1507 ancrent toujours le vieux port - tandis que le règne du sultan Qaboos (1970-2020) a transformé le sultanat d'un royaume presque entièrement fermé (moins de 10 kilomètres de routes pavées en 1970) en un pays doté d'autoroutes modernes, d'universités et de la vaste cour à sol de marbre de la grande mosquée du sultan Qaboos.
La langue officielle est arabe, qui reflète le patrimoine culturel du pays et le relie à une large communauté internationale. Sur le plan international, Oman est accessible via l'indicatif +968. Les Omanais se sont forgé une identité distincte de celle des autres États du Golfe grâce à une tradition de navigation commerciale - les marchands omanais ont contrôlé la côte est-africaine de Zanzibar de 1698 à 1964, et le patrimoine de construction de boutres et de navigation du pays est lié à l'Inde, à l'Afrique de l'Est et au golfe Persique dans une culture maritime qui précède de mille ans l'apparition de l'islam dans ces eaux.
Oman partage ses frontières avec le Yémen, l'Arabie saoudite, les Émirats arabes unis. La circulation se fait à droite.
Le shuwa - un agneau entier mariné dans des épices et du citron vert séché, enveloppé dans des feuilles de bananier ou de palmier et cuit lentement dans un four à sable souterrain pendant 24 à 48 heures - est le plat de viande de célébration d'Oman, préparé spécifiquement pour l'Aïd al-Adha et les mariages, où sa préparation est un projet communautaire de deux jours dont le résultat justifie l'attente avec une viande extraordinairement tendre et profondément aromatisée.
Le football est le principal sport moderne d'Oman, mais la fauconnerie et les courses de chameaux représentent les cultures sportives aristocratiques et tribales traditionnelles de la péninsule arabique qu'Oman partage avec ses voisins du Golfe. La fauconnerie a été inscrite par l'UNESCO sur la liste du patrimoine culturel immatériel dans le cadre d'une candidature conjointe de 18 pays, dont Oman.
Wadi Shab, dans la région d'Al Sharqiyah à Oman, est un canyon de piscines émeraude reliées par un sentier qui comprend un passage de 5 mètres à travers une grotte s'ouvrant sur une cascade. Il s'agit de l'un des paysages naturels les plus extraordinaires de la péninsule arabique, dans un pays où le système d'oueds des monts Hajar crée des vallées verdoyantes dans un paysage d'une aridité autrement extrême.