Republic of the Marshall Islands
Micronésie
Atolls - A distance - Nucléaire
L'atoll de Bikini, dans les îles Marshall, a été le site de 23 essais nucléaires américains entre 1946 et 1958. L'essai de la bombe à hydrogène Castle Bravo, en 1954, a été 1 000 fois plus puissant que la bombe d'Hiroshima, irradiant les îles peuplées et les équipages des navires de pêche voisins.
Au-delà de la capitale, les grandes villes comprennent Ebeye — chacune un foyer de culture régionale, d'économie et d'histoire. L'atoll de Majuro est à la fois la capitale et l'île la plus peuplée des Îles Marshall - un chapelet d'îlots reliés par une seule route sur une terre située à peine à 2 mètres au-dessus du niveau de la mer, où les fonctions administratives, commerciales et résidentielles d'une capitale nationale occupent un territoire plus petit que de nombreux parcs urbains dans les villes continentales.
Les principales langues parlées sont Marshallese, anglais, qui reflètent le patrimoine culturel du pays et ouvrent des portes à une large communauté internationale. Sur le plan international, les Îles Marshall sont accessibles via l'indicatif +692. Les Marshallais ont l'histoire la plus radioactive de toutes les nations du Pacifique : les essais nucléaires américains effectués sur les atolls de Bikini et d'Enewetak entre 1946 et 1958 (67 essais, dont le Castle Bravo de 15 mégatonnes en 1954, la plus grande détonation nucléaire américaine) ont déplacé des communautés entières dont les descendants ne peuvent toujours pas retourner sur leurs atolls d'origine, tout en étant confrontés à la menace existentielle plus récente de l'élévation du niveau de la mer.
La circulation se fait à droite.
Le fruit à pain (mai) - rôti, bouilli, fermenté ou pilé - est l'amidon de base des Îles Marshall, complété par du poisson frais provenant des récifs environnants dont la santé détermine directement la sécurité alimentaire des communautés qui ne peuvent pas pratiquer d'autres cultures sur le sol mince de l'atoll, ce qui rend le régime alimentaire des Marshallais presque entièrement dépendant de la productivité biologique de l'océan Pacifique.
La course de pirogues à balancier est le sport le plus culturel des Îles Marshall. La pirogue à voile proa, que les Marshallais ont développée pendant 2 000 ans pour en faire le bateau à voile non motorisé le plus rapide du monde (basé sur le principe d'une seule pirogue à balancier avec une coque réversible), est la réalisation technologique qui a permis de relier les atolls et représente la maîtrise athlético-technologique de l'océan.
L'atoll de Bikini, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2010, abrite l'épave de l'USS Saratoga et d'autres navires coulés lors des essais nucléaires de 1946. Il s'agit aujourd'hui de l'un des sites de plongée les plus extraordinaires du Pacifique, où l'ampleur de la destruction et la reconstitution de la vie marine racontent à la fois l'histoire de l'insouciance humaine et celle de la résilience écologique.