La zona cero de las pruebas nucleares de la Guerra Fría
Las Islas Marshall fueron escenario de 67 pruebas de armas nucleares estadounidenses entre 1946 y 1958 — incluida la Castle Bravo (1 de marzo de 1954), de 15 megatones, el arma más poderosa detonada jamás por EE. UU. y aproximadamente 1 000 veces más poderosa que Hiroshima. Castle Bravo produjo una columna de precipitación radiactiva que cubrió atolones habitados a favor del viento — el peor incidente radiológico en la historia nuclear estadounidense.
El atolón Bikini — Patrimonio de la Humanidad UNESCO — fue el lugar de 23 de esas pruebas. Su población fue reubicada (todavía desplazada hoy) y el atolón sigue estando demasiado contaminado para ser rehabitado permanentemente. La palabra “bikini” (el traje de baño) fue nombrada en honor al atolón por el diseñador francés Louis Réard en 1946 — quería que su dos piezas fuera tan “explosivo” como la bomba atómica.
La prueba Castle Bravo de 1954 también expuso a la tripulación del barco pesquero japonés Daigo Fukuryū Maru a lluvia radiactiva mortal, provocando protestas globales contra las pruebas nucleares atmosféricas y sembrando los movimientos antinucleares japoneses (y el Godzilla original).
Las Islas Marshall firmaron un Pacto de Libre Asociación con EE. UU. (1986) — los marshaleses tienen libre acceso para vivir y trabajar en EE. UU.; aproximadamente 1/3 de todos los marshaleses vive en EE. UU., particularmente en Springdale, Arkansas (que tiene la mayor comunidad marshalés fuera de las islas). El pacto se renovó por 20 años en 2023.
El país también está gravemente amenazado por la subida del mar — la mayor parte está a menos de 2 m sobre el nivel del mar. Junto con Kiribati y Tuvalu, las Islas Marshall están entre las naciones más amenazadas por el clima en la Tierra.
Breve historia
Asentamiento micronesio. Administración alemana (1884-1914), japonesa (1914-1944), estadounidense (1944-1986). Pruebas nucleares 1946-1958. Independencia 1986 bajo Pacto de Libre Asociación.
Geografía y clima
Islas Marshall cubre 181 km² a lo largo de 29 atolones y 5 islas (más de 1 200 islotes). Muy bajo. Clima: tropical.
Cultura, idioma y religión
Marshalés e inglés son oficiales. Religión: aproximadamente 97 % cristiana.
La economía
Islas Marshall tiene una economía de renta media-alta (~$280 millones de PIB). Ayuda del Pacto de EE. UU., licencias de pesca, registro de barcos.
Sitios UNESCO
Islas Marshall tiene 1 sitio del Patrimonio Mundial UNESCO: el sitio de pruebas nucleares del atolón Bikini.
Guía de viaje
Entrada: exención de visa para ciudadanos estadounidenses; visa a la llegada para la mayoría de los demás.
Hechos sorprendentes
- EE. UU. realizó 67 pruebas nucleares en las Islas Marshall (1946-1958) — incluida Castle Bravo, el arma estadounidense más poderosa jamás detonada.
- La población del atolón Bikini sigue desplazada — el atolón está demasiado contaminado para rehabitarse permanentemente.
- El traje de baño bikini fue nombrado en honor al atolón Bikini en 1946.
- Aproximadamente 1/3 de todos los marshaleses vive en EE. UU. — acceso libre bajo el Pacto de Libre Asociación.
- Springdale, Arkansas tiene la mayor comunidad marshalés fuera de las islas.
- Las Islas Marshall están en su mayoría a menos de 2 m sobre el nivel del mar — entre las naciones más amenazadas por el clima.
Fuentes y referencias
Véase el frontmatter para las fuentes citadas.