La «lágrima de la India» en forma de isla
Sri Lanka es una isla con forma de lágrima en el Océano Índico, 30 km al sureste de la India. Su nombre significa “isla resplandeciente” en sánscrito, y los árabes medievales la llamaron “Serendib” — dando origen a la palabra inglesa “serendipity”. Bajo el dominio británico se llamó Ceilán hasta 1972.
Sri Lanka tiene una biodiversidad y densidad cultural extraordinarias en un espacio relativamente pequeño (~65 610 km²). Las 8 Patrimonios UNESCO incluyen la fortaleza de roca de Sigiriya (siglo V), las antiguas ciudades budistas de Anuradhapura y Polonnaruwa, la ciudad colonial holandesa fortificada de Galle, las montañas del té de las Tierras Altas Centrales, el Templo del Diente (Kandy), y el Bosque Sinharaja.
La guerra civil (1983-2009) — entre el gobierno de mayoría cingalesa budista y los Tigres de Liberación del Tamil Eelam (LTTE) de minoría tamil hindú — duró 26 años y mató ~100 000 personas. Terminó con la victoria militar del gobierno en mayo de 2009 en circunstancias controvertidas (ataques a civiles tamiles en la fase final aún investigados por posibles crímenes de guerra).
Sri Lanka sufrió el tsunami de diciembre 2004 — la segunda mayor pérdida de vidas tras Indonesia (~35 000 muertos). La crisis económica de 2022 — la peor en 70 años — llevó a protestas masivas (“Aragalaya”), colapso del gobierno de Gotabaya Rajapaksa y crisis de suministros (gasolina, medicinas, electricidad) agotados. Recuperación lenta desde 2023.
El país es un paraíso del té — Ceylon es una de las denominaciones de origen más reconocidas. Los trenes panorámicos por las plantaciones de té (Kandy a Ella) son icónicos. Sri Lanka también tiene elefantes, leopardos, azules ballenas y excelente surf (costa sur).
Breve historia
Reino de Anuradhapura (siglos III a. C. - X d. C.). Colonias portuguesa, holandesa, británica (Ceilán) 1796-1948. Independencia 1948. Guerra civil 1983-2009. Crisis económica y política 2022.
Geografía y clima
Sri Lanka cubre 65 610 km². Planicies costeras, montañas centrales (pico Adam 2 243 m). Clima: tropical.
Cultura, idioma y religión
Cingalés y tamil son oficiales. Religión: aproximadamente 70 % budista (cingaleses), 13 % hindú (tamiles), 10 % musulmana, 7 % cristiana.
La economía
Sri Lanka tiene una economía de renta media-baja (~$85 mil millones de PIB) recuperándose de crisis. Té (Ceylon), prendas de vestir, caucho, turismo, TI, remesas.
Sitios UNESCO
Sri Lanka tiene 8 sitios UNESCO incluyendo Sigiriya, Anuradhapura, Polonnaruwa, el Templo del Diente de Kandy, la Ciudad Antigua de Galle, el Bosque Sinharaja y las Tierras Altas Centrales.
Guía de viaje
Entrada: e-Visa (ETA) para la mayoría. Mejor temporada: diciembre-marzo costa oeste/sur; mayo-septiembre costa este.
Hechos sorprendentes
- La palabra “serendipity” viene del nombre árabe medieval de Sri Lanka, “Serendib”.
- Sigiriya — fortaleza de roca del siglo V — es apodada “la 8ª maravilla del mundo antiguo”.
- La guerra civil (1983-2009) duró 26 años y mató ~100 000 personas.
- El tsunami de 2004 mató ~35 000 personas en Sri Lanka — 2º mayor pérdida después de Indonesia.
- El té Ceylon — aún se llama así pese al cambio de nombre de Ceilán a Sri Lanka en 1972.
- La crisis de 2022 (“Aragalaya”) fue la mayor protesta popular de la historia del país.
Fuentes y referencias
Véase el frontmatter para las fuentes citadas.