Le plus grand pays entièrement en Europe, défendant sa souveraineté
L’Ukraine — avec 603 628 km² — est le plus grand pays dont tout le territoire se situe en Europe (la Russie étant plus grande mais principalement en Asie). Le pays est en guerre totale avec la Russie depuis le 24 février 2022, quand les forces russes ont lancé une invasion multi-fronts. En 2024-2025, la guerre continue ; l’Ukraine a conservé la plupart de son territoire souverain avec un soutien militaire, financier et diplomatique occidental substantiel.
Avant la guerre, l’Ukraine émergeait comme une présence économique régionale sérieuse — un hub majeur de services IT (Kiev, Lviv, Kharkiv, Dnipro avaient tous des scènes tech importantes), plus grand exportateur mondial d’huile de tournesol, top 5 des exportateurs de céréales, et une scène culturelle florissante depuis la Révolution de la dignité de 2014.
L’Ukraine est candidate à l’adhésion à l’UE (candidature acceptée en juin 2022) et à l’OTAN (calendrier non déclaré).
Brève histoire
La Rus’ de Kiev (IXe-XIIIe siècles) était l’État médiéval slave oriental dont la capitale, Kiev, donne à la ville son nom historique. Après l’invasion mongole et des siècles de domination polonaise-lituanienne, ottomane et russe, l’Ukraine fut incorporée à l’Empire russe, puis à l’URSS.
L’Holodomor (1932-1933) — la famine forcée de Staline — tua environ 3,5 à 7 millions d’Ukrainiens.
L’Ukraine a déclaré l’indépendance en août 1991 lors de la dissolution de l’URSS. La Révolution de la dignité de 2014 (Maïdan) renversa Ianoukovitch ; la Russie répondit en annexant la Crimée et en fomentant le séparatisme à Donetsk et Louhansk.
L’invasion russe à grande échelle a commencé le 24 février 2022.
Géographie et climat
L’Ukraine couvre 603 628 km² avec de vastes plaines agricoles (le « grenier de l’Europe »), les Carpates à l’ouest, la mer Noire et la mer d’Azov au sud, et le Dniepr coulant du nord au sud à travers le centre.
Culture, langue et religion
L’ukrainien est une langue slave orientale distincte (pas un « dialecte russe » comme parfois prétendu). Le russe était largement parlé, particulièrement à l’est et au sud, mais son usage a fortement chuté depuis 2022.
Religion : environ 70 % orthodoxe (Église orthodoxe d’Ukraine, devenue indépendante du patriarcat de Moscou en 2019), plus petites minorités grecques-catholiques ukrainiennes (surtout à l’ouest), catholiques romaines, juives et musulmanes.
L’économie
L’économie ukrainienne d’avant-guerre était en croissance et diversifiée ; l’économie de guerre a été significativement perturbée. Secteurs clés d’avant-guerre : agriculture (grand exportateur de céréales, d’huile de tournesol, de maïs), services IT, métaux, machines.
Gastronomie
- Bortsch — soupe de betterave emblématique (patrimoine culturel immatériel UNESCO 2022 comme ukrainien)
- Varenyky — raviolis farcis
- Salo — lard de porc salé
- Horilka — vodka
Sites UNESCO
L’Ukraine compte 8 sites du patrimoine mondial UNESCO, dont Kiev : cathédrale Sainte-Sophie et laure des Grottes de Kiev, le centre historique de Lviv et l’arc géodésique de Struve. Le centre historique d’Odessa a été ajouté à la liste en péril en 2023.
Guide de voyage
Entrée : exemption de visa 90 jours pour la plupart des nationalités occidentales. En raison de la guerre en cours, la plupart des gouvernements occidentaux déconseillent les voyages non essentiels en Ukraine ; les schémas de voyage sont limités à l’ouest (région de Lviv).
Faits surprenants
- L’Ukraine était la deuxième plus grande économie de l’ancienne Union soviétique après la Russie.
- Le bortsch ukrainien a été inscrit à la liste du patrimoine culturel immatériel UNESCO en 2022 — une décision que la Russie a protestée.
- Kiev a été fondée en 482 ap. J.-C. selon la légende — ce qui la rend plus ancienne que Moscou de 665 ans.
- L’Ukraine a environ 40 % du sol fertile noir (tchernoziom) d’Europe — raison de son statut de « grenier ».
- La catastrophe de Tchernobyl en avril 1986 s’est produite dans le nord de l’Ukraine ; la zone d’exclusion est de plus en plus un site contesté de tourisme et de conflit.
- La production de blé seule a fait de l’Ukraine l’un des 5 principaux exportateurs mondiaux avant la guerre.
Sources et références
Voir le frontmatter pour les sources citées.