Danemark

Le plus petit pays scandinave à la monarchie continue la plus ancienne

Le Danemark est, géographiquement, le plus petit des pays nordiques — une péninsule plus un archipel couvrant environ la superficie de la Virginie-Occidentale, avec l’un des littoraux les plus densément peuplés du monde. Mais il abrite aussi la monarchie continue la plus ancienne d’Europe (la maison royale actuelle remonte au roi Gorm au Xe siècle, ce qui la rend plus ancienne que la famille royale britannique ou toute famille royale européenne continentale) et l’une des sociétés les plus constamment classées au sommet en qualité de vie, bonheur et bonne gouvernance.

Le Danemark nous a donné les Lego, les contes de Hans Christian Andersen, les Vikings (avec la Norvège et la Suède), la ville moderne du vélo de tous les jours et le hygge — le concept désormais mondialisé d’atmosphère cosy, éclairée à la bougie et intime devenu une tendance internationale de design à la fin des années 2010. Le modèle social-démocrate du pays est parmi les plus généreux du monde, financé par certains des taux d’imposition les plus élevés au monde (plus de 55 % de taux marginal d’impôt sur le revenu pour les hauts revenus).

Le Danemark a aussi deux territoires autonomes — le Groenland (une énorme île arctique) et les îles Féroé (un archipel de l’Atlantique Nord) — chacun avec son propre parlement et une importante autonomie au sein du Royaume de Danemark.

Les maisons de ville colorées du XVIIe siècle du front de mer de Nyhavn à Copenhague avec des voiliers en bois amarrés le long du canal

Brève histoire

Vikings

Les Vikings danois — connus sous le nom de Danes — furent parmi les groupes scandinaves les plus actifs en raids durant l’ère viking. Ils s’établirent largement dans l’est de l’Angleterre (le Danelaw), conquirent le trône d’Angleterre (Cnut le Grand, 1016-1035) et influencèrent le commerce à travers l’Europe du Nord.

L’Union de Kalmar et après

Danemark, Suède et Norvège furent unis dans l’Union de Kalmar (1397-1523) sous direction danoise ; la Suède finit par s’en détacher. Le Danemark-Norvège continua comme royaume unique jusqu’en 1814, lorsque la Norvège fut transférée à la Suède après les guerres napoléoniennes.

Le Danemark moderne

Le Danemark perdit ses territoires allemands restants lors de la Seconde guerre des Duchés (1864) face à la Prusse, marquant la fin de l’expansion territoriale danoise significative. Les XIXe-XXe siècles virent la transformation du Danemark de puissance agricole en société sociale-démocrate moderne. L’occupation par l’Allemagne nazie (1940-1945) comprit le célèbre sauvetage danois des Juifs en octobre 1943, lorsque la résistance danoise évacua environ 7 200 des 8 000 Juifs danois vers la Suède neutre, sauvant la grande majorité de la communauté de l’Holocauste.

Le Danemark rejoignit la CEE en 1973, mais reste hors de la zone euro, conservant la couronne danoise.

Géographie et climat

Le Danemark couvre 42 933 km² (Danemark continental uniquement ; le Groenland ajoute 2,16 millions de km², faisant du Royaume de Danemark le 12e pays le plus grand du monde en termes territoriaux). Le paysage danois est plat, fertile et entouré de mer — le point le plus élevé du Danemark continental est à seulement 170 mètres.

Climat

Le Danemark a un climat tempéré maritime — doux et fréquemment couvert. Moyennes estivales 17-22 °C ; les hivers sont froids mais rarement sous zéro sur les côtes.

Culture, langue et société

Hygge

Le concept danois de hygge (prononcé « hou-ga ») décrit une qualité de cosy, d’intimité et de contentement — impliquant typiquement bougies, boissons chaudes, couvertures, conversations confortables et le ralentissement conscient du temps. Le hygge est devenu un produit d’exportation lifestyle mondial à la fin des années 2010, générant des dizaines de livres, magazines et lignes de produits internationaux, bien que les Danois eux-mêmes parlent rarement du hygge car le terme a été commoditisé à l’étranger.

Religion

Le Danemark est environ 70 % luthérien (Église du Danemark) par adhésion formelle, mais la fréquentation est parmi les plus faibles d’Europe. Le pays est l’une des sociétés les plus laïques du monde.

LEGO

L’entreprise Lego, fondée à Billund en 1932 par le charpentier Ole Kirk Christiansen, est l’une des marques danoises les plus mondialement reconnues et le plus grand fabricant de jouets au monde. Le premier parc à thème « Legoland » à Billund ouvrit en 1968.

L’économie

Le Danemark a une économie mixte hautement développée (~420 milliards $ de PIB en 2024) avec l’un des PIB par habitant les plus élevés au monde. Secteurs clés : transport maritime (Maersk est la 2e plus grande compagnie de transport par conteneurs au monde), pharmaceutique (Novo Nordisk — le plus grand fabricant mondial d’insuline, désormais aussi dominant dans les médicaments GLP-1 contre l’obésité comme Ozempic et Wegovy — représente à elle seule environ 17 % de la valeur boursière danoise), énergie éolienne (Vestas est l’un des plus grands fabricants d’éoliennes au monde), jouets (Lego), alimentation (la coopérative agricole Arla Foods est l’une des plus grandes compagnies laitières d’Europe).

Le pays a une remarquable égalité de richesse (coefficient de Gini faible) et l’un des États-providence les plus généreux du monde.

Gastronomie

La cuisine danoise a été transformée ces 20 dernières années par le mouvement New Nordic — philosophie culinaire mettant en avant les ingrédients nordiques locaux et saisonniers, championnée par le Noma (restaurant de Copenhague régulièrement classé meilleur du monde). La cuisine danoise traditionnelle est plus copieuse :

• Smørrebrød — tartines ouvertes de pain de seigle, avec d’innombrables garnitures (saumon fumé, hareng, porc rôti, tartare de bœuf). Institution du déjeuner.
• Frikadeller — boulettes frites de porc et oignon
• Stegt flæsk — porc frit avec sauce persil et pommes de terre, élu plat national en 2014
• Wienerbrød — « pain de Vienne », ce que les anglophones appellent viennoiseries danoises ; le Danemark exporte le terme et la technique
• Æbleskiver — crêpes sphériques traditionnellement mangées à Noël

Nature et sites UNESCO

Le Danemark compte 10 sites du patrimoine mondial UNESCO (y compris des sites au Groenland et aux îles Féroé), parmi lesquels le château de Kronborg (l’Elseneur de Shakespeare), les tumulus de Jelling (avec les pierres runiques érigées par le roi Gorm et son fils Harald à la Dent bleue), la mer des Wadden et Stevns Klint (falaise contenant la limite K-Pg marquant l’extinction des dinosaures).

Guide de voyage

Entrée

Exemption de visa Schengen 90 jours pour la plupart des visiteurs occidentaux.

Meilleures saisons

• Mai-septembre — longues journées, temps doux, toutes les attractions ouvertes
• Décembre — marché de Noël de Tivoli Gardens et tradition de Noël danoise

Transports

Trains DSB et excellents bus intercités ; le métro de Copenhague et le S-tog couvrent la ville. Le pont de l’Øresund vers la Suède permet d’aisées excursions d’un jour à Malmö.

Budget

Le Danemark est cher — budgets journaliers milieu de gamme de 1 000-1 800 DKK (~135-240 €).

Faits surprenants

1. Hans Christian Andersen a écrit 156 contes de fées entre 1835 et 1872, dont « La Petite Sirène », « Le Vilain Petit Canard », « La Princesse au petit pois » et « Les Habits neufs de l’empereur » — traduits dans plus de 125 langues.⁶
2. Lego produit environ 19 milliards de briques par an — assez pour en donner 86 à chaque personne sur terre.³
3. Les îles Féroé ont un réseau routier inhabituel — 17 tunnels sous-marins (d’autres en construction) relient les principales îles habitées, y compris le seul rond-point sous-marin au monde.³
4. Le Groenland fait partie du Royaume de Danemark — la plus grande île du monde (2,16 millions km²) est un territoire autonome autogéré du Danemark, avec la politique étrangère et de défense toujours gérée depuis Copenhague.⁶
5. Le drapeau danois (Dannebrog) est, par tradition, le plus ancien drapeau national encore en usage — on dit qu’il serait tombé du ciel en 1219 pendant une bataille danoise en Estonie.⁶
6. Le Danemark a des éoliennes qui génèrent environ 50 % de l’électricité du pays — parmi les parts éoliennes les plus élevées au monde.⁵

Sources et références

Voir la liste des sources citées dans le frontmatter de la page — UNESCO, Banque mondiale, VisitDenmark, Statistics Denmark, Danmarks Nationalbank et Encyclopaedia Britannica.