Cuba

L’État communiste caribéen à 145 km de la Floride

Cuba est l’un des derniers États communistes à parti unique fonctionnels au monde, gouverné par le Parti communiste de Cuba depuis la Révolution cubaine de 1959 qui a renversé la dictature de Batista. Le pays a été dirigé par Fidel Castro de 1959 à 2008, puis par son frère Raúl Castro jusqu’en 2018, et actuellement par Miguel Díaz-Canel — premier dirigeant cubain sans lien familial avec les Castro et sans rôle personnel dans la Révolution de 1959.

Le pays se trouve à seulement 145 km des Keys de Floride mais est soumis à un embargo commercial américain depuis 1962 — le plus long embargo commercial soutenu de l’histoire moderne. L’embargo a façonné presque tous les aspects de la vie cubaine contemporaine, de la célèbre flotte de voitures américaines vintage (aucune nouvelle importation américaine depuis 1962) à la dépendance du pays au soutien du bloc soviétique pendant la Guerre froide (et la « Période spéciale » catastrophique de 1991-2000 après l’effondrement de ce soutien).

Cuba a un système d’éducation et de santé qui surperforme constamment son niveau de revenu — alphabétisation universelle, quasi-universelle éducation post-secondaire, espérance de vie comparable aux États-Unis et ratio médecin-patient parmi les plus élevés au monde. Le pays envoie depuis longtemps des professionnels médicaux à l’étranger comme assistance humanitaire et génération de revenus. Ses exports culturels — son cubain, salsa, cigares cubains, cuisine, littérature d’écrivains de José Martí à Reinaldo Arenas — dépassent de loin ce que sa population de 11 millions suggérerait.

Brève histoire

Cuba précolombienne et coloniale

Les peuples taïnos peuplaient Cuba avant l’arrivée de Christophe Colomb en 1492. La colonisation espagnole fut brutale — en un siècle, la population indigène s’était effondrée par la maladie et le travail forcé. Des esclaves africains furent amenés pour travailler dans les plantations de sucre à partir du XVIe siècle ; plus de 800 000 Africains furent importés durant la traite négrière.

Indépendance et les É.-U.

Cuba fut la dernière colonie espagnole des Amériques, obtenant l’indépendance seulement après la guerre hispano-américaine de 1898 — que les États-Unis, intervenant du côté des révolutionnaires cubains, ont utilisée pour convertir Cuba en protectorat américain effectif. L’amendement Platt (1901-1934) a donné aux É.-U. des droits étendus sur les affaires cubaines et un bail permanent sur la base navale de Guantanamo (que les É.-U. détiennent toujours).

La Révolution

Le Mouvement du 26 juillet de Fidel Castro a renversé la dictature de Batista le 1er janvier 1959. Initialement nationaliste, le régime de Castro a pivoté vers l’alignement soviétique en 1961, menant à l’invasion ratée de la baie des Cochons parrainée par les É.-U. (1961) et à la crise des missiles cubains (octobre 1962) — le moment où le monde s’est le plus approché d’une guerre nucléaire.

La Période spéciale

L’effondrement de l’Union soviétique en 1991 a mis fin au soutien économique principal de Cuba. La « Période spéciale » des années 1990 fut un désastre économique — le PIB a chuté d’environ 35 %, les pénuries alimentaires furent sévères et la plupart des Cubains ont connu une perte de poids significative. La reprise est venue en partie par l’ouverture touristique, en partie par les accords pétroliers vénézuéliens sous Hugo Chávez.

Cuba moderne

Raúl Castro a ouvert l’économie modestement après 2008 (restaurants privés, petites entreprises). Le dégel É.-U.-Cuba de 2014 sous Obama a partiellement assoupli les restrictions ; l’administration Trump les a resserrées à nouveau. Miguel Díaz-Canel a présidé à des difficultés économiques importantes, aux manifestations de 2021 (les plus grandes à Cuba depuis 1959) et à une émigration accélérée.

Géographie et climat

Cuba couvre 109 884 km² — environ la taille du Tennessee — sur l’île principale plus l’île de la Jeunesse et environ 4 000 cayes plus petits.

Climat

Tropical — chaud toute l’année, avec saison humide mai-octobre et saison sèche novembre-avril. La saison des ouragans s’étend de juin à novembre.

Culture, langue et religion

L’espagnol est la langue officielle. La culture cubaine combine les influences coloniales espagnoles, africaines (surtout yoruba) et indigènes taïnos, particulièrement visibles dans la religion (la santería combine le catholicisme avec les croyances yoruba ouest-africaines) et la musique.

L’économie

Cuba a une économie mixte socialiste (~110 milliards $ de PIB en 2024, mais les chiffres sont peu fiables). Le gouvernement domine la plupart des grands secteurs. Secteurs clés : tourisme, exportations de services médicaux, sucre (en déclin), mines de nickel, tabac (cigares cubains).

Gastronomie

La cuisine cubaine est une fusion caribéenne-ibérique-africaine :

• Ropa vieja — bœuf effiloché en sauce tomate, plat national
• Moros y cristianos — haricots noirs et riz cuits ensemble
• Mojito — cocktail au rhum inventé à La Havane
• Sandwich cubain — porc, jambon, emmental, moutarde, cornichons sur pain cubain
• Lechon asado — cochon entier rôti lentement

Nature et sites UNESCO

Cuba compte 9 sites du patrimoine mondial UNESCO, dont la Vieille Havane, Trinidad et la vallée des raffineries de sucre, le château de San Pedro de la Roca à Santiago de Cuba, la vallée de Viñales, le parc national Desembarco del Granma et le parc national Alejandro de Humboldt.

Guide de voyage

Entrée

La plupart des nationalités occidentales ont besoin d’une carte touristique (généralement 25-50 $, obtenue via les compagnies aériennes ou consulats cubains). Les citoyens américains font face à des restrictions complexes mais peuvent voyager sous des catégories autorisées spécifiques.

Meilleures saisons

Novembre-avril est la saison sèche et la meilleure pour voyager.

Budget

Variable — journalier 80-150 $ ; l’hébergement en casas particulares (maisons privées) est l’option standard milieu de gamme.

Faits surprenants

1. Cuba a deux monnaies parallèles — le peso régulier (CUP) utilisé par les Cubains pour la vie quotidienne et le « peso convertible » (CUC) utilisé pour le tourisme — bien que le système dual ait été simplifié depuis 2021.³
2. Le taux d’alphabétisation de Cuba est supérieur à 99 % — parmi les plus élevés au monde, résultat d’une campagne d’alphabétisation de masse en 1961 qui a envoyé plus de 100 000 étudiants enseigner dans les zones rurales.⁴
3. L’album Buena Vista Social Club (1997) — enregistré à La Havane avec d’anciens musiciens de son cubain — s’est vendu à plus de 12 millions d’exemplaires et a ravivé l’intérêt international pour la musique cubaine d’avant-révolution.³
4. Cuba envoie environ 30 000-50 000 médecins à l’étranger à tout moment, souvent vers des pays mal desservis — grande source de devises.³
5. Hemingway a vécu à Cuba pendant 22 ans (Finca Vigía, près de La Havane) et y a remporté le prix Nobel en 1954.⁶
6. La base navale américaine de Guantanamo est louée à Cuba depuis 1903 au taux de 4 085 $ par an ; Cuba a refusé d’encaisser les chèques depuis 1959.⁶

Sources et références

Voir la liste des sources citées dans le frontmatter de la page.