La terre de feu
L’Azerbaïdjan — signifiant littéralement « terre de feu » en persan — tire son nom des feux de gaz naturel qui brûlent continuellement depuis des millénaires dans les formations rocheuses du pays. Le pays se trouve sur la mer Caspienne et son économie est dominée par le pétrole et le gaz — industrie qui a produit le spectaculaire skyline moderne de Bakou (dont les Flame Towers, le centre Heydar Aliyev conçu par Zaha Hadid) tandis que le reste du pays reste moins développé.
L’Azerbaïdjan est en guerre avec l’Arménie pour le Haut-Karabakh depuis plus de 30 ans ; en 2023, l’offensive militaire azerbaïdjanaise a mis fin à l’existence de la République d’Artsakh contrôlée par les Arméniens, déplaçant plus de 100 000 Arméniens.
Brève histoire
Partie de l’Empire perse, successivement sous règne arabe, seldjoukide, mongol, safavide et russe. La République démocratique d’Azerbaïdjan (1918-1920) fut la première démocratie parlementaire du monde musulman. Règne soviétique 1920-1991 ; indépendance avec l’effondrement de l’URSS.
Géographie et climat
L’Azerbaïdjan couvre 86 600 km² sur la mer Caspienne. Climat variant du subtropical (autour de Bakou) à l’alpin (Caucase).
Culture, langue et religion
L’azerbaïdjanais est une langue turcique. Religion : environ 97 % musulmane (principalement chiite, contrairement à la plupart des peuples turciques).
L’économie
L’Azerbaïdjan a une économie à revenu intermédiaire supérieur (~80 milliards $ de PIB en 2024). Le pétrole et le gaz dominent (environ 50 % du PIB et 90 % des exportations).
Sites UNESCO
L’Azerbaïdjan compte 3 sites du patrimoine mondial UNESCO : la cité fortifiée de Bakou, l’art rupestre de Gobustan et le centre historique de Sheki avec le palais du Khan.
Guide de voyage
Entrée : e-visa pour la plupart des nationalités.
Meilleures saisons : avril-juin, septembre-novembre.
Budget : abordable — journalier milieu de gamme 60-100 $.
Faits surprenants
- Les « flammes éternelles » d’Azerbaïdjan — feux de gaz naturel de la roche — brûlent depuis des milliers d’années et ont donné son nom au pays.
- L’Azerbaïdjan fut la première démocratie parlementaire du monde musulman (1918-1920) — avant d’être absorbée par l’Union soviétique.
- La péninsule d’Absheron contient environ la moitié des volcans de boue du monde.
- L’Azerbaïdjan a accueilli l’Eurovision 2012 après la victoire d’Ell & Nikki l’année précédente.
- Le caviar — surtout le béluga de la mer Caspienne — est une spécialité azerbaïdjanaise depuis des siècles.
- Bakou est la capitale la plus basse au monde (28 m sous le niveau de la mer sur la côte caspienne).
Sources et références
Voir le frontmatter pour les sources citées.