La nación celta en el oeste de Gran Bretaña
Gales es el más pequeño de los tres países constituyentes de Gran Bretaña — 3,13 millones de habitantes en 20 779 km². El país destaca por su lengua celta distintivamente superviviente — el galés (Cymraeg) — hablado por aproximadamente el 28 % de la población, una de las preservaciones lingüísticas celtas más exitosas de Europa.
Gales fue conquistada por Inglaterra en el siglo XIII y unida formalmente por las Leyes de Gales de 1535. Como Escocia, Gales tiene gobierno descentralizado desde 1999 (el Senedd, o Parlamento galés). El país es famoso por el Parque Nacional de Snowdonia (oficialmente Eryri desde 2022), alrededor de 600 castillos (la mayor densidad per cápita de cualquier lugar) y el rugby (el Estadio Principality de Cardiff es uno de los grandes escenarios del deporte).
Breve historia
El Reino de Gwynedd fue el último bastión galés contra la conquista inglesa. Llywelyn ap Gruffudd — el último Príncipe de Gales de origen galés — fue asesinado en 1282, tras lo cual Eduardo I de Inglaterra construyó el “anillo de hierro” de castillos (Caernarfon, Conwy, Beaumaris, Harlech) para asegurar el territorio galés.
Gales e Inglaterra fueron unificadas legalmente en 1535. La Asamblea Galesa (1999, renombrada Senedd en 2020) restauró el gobierno descentralizado.
Geografía y clima
Gales cubre 20 779 km². El país es en su mayoría montañoso — Snowdonia (Eryri) en el norte, los Brecon Beacons en el sur. La costa tiene 1 680 km (el Wales Coast Path recorre toda la longitud).
Cultura, idioma y religión
El inglés y el galés son ambos oficiales. El galés lo habla aproximadamente el 28 % de la población — el renacimiento de lengua celta más exitoso. Religión: aproximadamente 50 % cristiana (en su mayoría tradición protestante no conformista), 40 % no religiosa.
La economía
El PIB de Gales es de aproximadamente 75 000 millones de libras. Sectores clave: manufactura, turismo, agricultura (cría de ovejas — Gales tiene más ovejas que personas, unos 9 millones frente a 3,1 millones), servicios.
Sitios UNESCO
Gales tiene 4 sitios del Patrimonio Mundial UNESCO: los Castillos y Murallas del Rey Eduardo en Gwynedd, el Paisaje Industrial de Blaenavon, el Acueducto de Pontcysyllte y el Paisaje de Pizarra del Noroeste de Gales.
Guía de viaje
Entrada: igual que en el Reino Unido.
Mejores temporadas: mayo-septiembre.
Hechos sorprendentes
- Gales tiene más castillos por milla cuadrada que cualquier otro país en Europa — aproximadamente 600 castillos.
- El galés es la lengua celta más exitosa — hablada por aproximadamente el 28 % de los residentes galeses y enseñada en todas las escuelas estatales.
- Gales tiene una costa más larga que el río Danubio — 1 680 km de costa, recorrible por el Wales Coast Path.
- Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch en Anglesey es el topónimo más largo de Europa (58 letras).
- El primer cheque de un millón de libras del mundo se escribió en la Bolsa del Carbón de Cardiff en 1907.
- El himno nacional galés “Hen Wlad Fy Nhadau” fue el primer himno nacional cantado en un evento deportivo (rugby contra Nueva Zelanda, 1905).
Fuentes y referencias
Véase el frontmatter para las fuentes citadas.