La tierra de los diamantes de sangre — en recuperación
Sierra Leona se hizo globalmente famosa por el comercio de “diamantes de sangre” durante su guerra civil (1991-2002) — el Frente Revolucionario Unido (RUF) financiaba su insurgencia capturando campos diamantíferos y contrabandeando diamantes a través de Liberia (Charles Taylor). El RUF se volvió notorio por amputar miembros de civiles como táctica de terror — decenas de miles perdieron manos, brazos o piernas. La guerra mató unas 50 000-70 000 personas y desplazó millones.
El Proceso de Kimberley — el esquema internacional de certificación de diamantes — se creó en 2000-2003 en gran parte en respuesta a la guerra de Sierra Leona, para detener los “diamantes de conflicto” en los mercados globales.
Freetown — la capital — fue fundada en 1787 como un refugio para esclavos liberados de Gran Bretaña y América del Norte. Se convirtió en la base principal de Gran Bretaña para las operaciones contra la esclavitud en África Occidental en el siglo XIX. La comunidad krio (criolla) descendiente de estos antiguos esclavos reasentados dio a Sierra Leona una cultura anglo-africana única.
Sierra Leona también se está recuperando de la epidemia de ébola de 2014-2016 (cerca de 4 000 muertos) y del deslizamiento de tierras de Freetown de 2017 (más de 1 100 muertos).
Breve historia
Habitada por mende, temne, y otros pueblos. Freetown fundada 1787 para esclavos liberados. Colonia británica desde 1808. Independencia 1961. Estado unipartidista 1978-1991. Guerra civil 1991-2002 — terminó con intervención militar británica (Operación Palliser). Democracia pacífica desde 2002.
Geografía y clima
Sierra Leona cubre 71 740 km². Costa atlántica. Clima: tropical con estación lluviosa pesada.
Cultura, idioma y religión
Inglés es oficial. Krio es la lengua franca. Religión: ~78 % musulmana, 21 % cristiana — relaciones interreligiosas notablemente armoniosas.
La economía
Sierra Leona tiene una economía de renta baja (~$4 mil millones de PIB). Diamantes, oro y mineral de hierro son las principales exportaciones.
Guía de viaje
Entrada: visa requerida. Las playas de la Península de Freetown (particularmente Tokeh y River Number Two) están entre las más bellas de África Occidental.
Hechos sorprendentes
- Freetown fue fundada en 1787 para esclavos liberados — se convirtió en la base antiesclavista de Gran Bretaña en África Occidental.
- El comercio de “diamantes de sangre” durante la guerra civil generó el Proceso de Kimberley.
- Las tácticas del RUF incluían amputar manos de civiles — decenas de miles de sobrevivientes aún viven con estas lesiones.
- La comunidad krio — descendientes de esclavos reasentados — dio a Sierra Leona una cultura creole anglo-africana única.
- Sierra Leona tiene algunas de las playas más bellas de África Occidental — la Península de Freetown rivaliza con cualquier otra zona.
- El Árbol del Algodón de Sierra Leona — icónico de Freetown — cayó en 2023 durante una tormenta.
Fuentes y referencias
Véase el frontmatter para las fuentes citadas.