El país lingüísticamente más diverso del mundo
Papúa Nueva Guinea tiene más de 840 idiomas vivos — aproximadamente el 12 % de todos los idiomas de la Tierra — más que cualquier otro país del mundo. Esta extrema diversidad lingüística (para 10,5 millones de habitantes) refleja el terreno escarpado del país (los valles de las Tierras Altas centrales mantuvieron a las comunidades vecinas aisladas entre sí durante milenios) y la larga historia de asentamiento humano (más de 50 000 años).
Las poblaciones de las Tierras Altas de PNG solo fueron contactadas por europeos en la década de 1930 — convirtiendo esto en uno de los últimos grandes descubrimientos de “primer contacto” en la historia moderna. El explorador Michael Leahy encontró poblaciones de cientos de miles de personas que no tenían idea de que existían los europeos. Algunas poblaciones permanecieron sin contactar hasta las décadas de 1960 y 1970.
El país ocupa la mitad oriental de Nueva Guinea (la mitad occidental es indonesia) más cientos de islas costeras — aproximadamente 85 % de la población vive en aldeas rurales practicando agricultura de subsistencia, hablando idiomas locales y siguiendo la cultura tradicional. El tok pisin (criollo de base inglesa) es la lingua franca que conecta la diversidad lingüística del país.
PNG está entre los países más biodiversos del mundo — hogar de aves del paraíso (38 especies, la mayoría endémicas), canguros arborícolas y miles de otras especies endémicas. El país también tiene importantes yacimientos de oro, cobre y GNL — la extracción de recursos domina la economía moderna pero ha causado importantes daños ambientales y conflictos locales (la guerra secesionista de Bougainville, 1988-1998, fue motivada en parte por el conflicto sobre la enorme mina de cobre Panguna).
Breve historia
Asentamiento humano c. 50 000 a. C. — convirtiendo a PNG en una de las regiones continuamente habitadas más antiguas del mundo. Contacto europeo siglos XVI-XIX. Nueva Guinea Alemana (norte) y Nueva Guinea Británica/Papúa (sur). Administración australiana desde 1906/1914. Independencia 1975.
Geografía y clima
PNG cubre 462 840 km². Tierras Altas centrales montañosas, selva tropical de tierras bajas, costa y más de 600 islas. Clima: tropical.
Cultura, idioma y religión
Inglés, tok pisin e hiri motu son oficiales. Religión: aproximadamente 95 % cristiana, con fuertes creencias tradicionales persistentes. Más de 840 idiomas reconocidos.
La economía
PNG tiene una economía de renta media-baja (~$32 mil millones de PIB). GNL, oro y cobre dominan las exportaciones. La mayoría vive de la agricultura de subsistencia.
Guía de viaje
Entrada: e-visa disponible. Port Moresby tiene preocupaciones de seguridad; las Tierras Altas y las islas exteriores son remotas pero culturalmente espectaculares.
Hechos sorprendentes
- PNG tiene más de 840 idiomas vivos — aproximadamente 12 % de todos los idiomas de la Tierra.
- Las poblaciones de las Tierras Altas solo fueron contactadas por europeos en la década de 1930 — uno de los últimos grandes eventos de primer contacto.
- PNG comparte la isla de Nueva Guinea con Indonesia (Papúa Occidental) — la 2ª isla más grande de la Tierra después de Groenlandia.
- Las aves del paraíso — 38 especies, en su mayoría endémicas — son el símbolo cultural y ornitológico de PNG.
- La guerra secesionista de Bougainville (1988-1998) siguió al conflicto sobre la mina de cobre Panguna.
- El tok pisin — criollo de base inglesa — es la verdadera lingua franca de PNG entre los más de 840 idiomas.
Fuentes y referencias
Véase el frontmatter para las fuentes citadas.