El primer santuario de tiburones del mundo
Palaos fue pionero de la conservación marina moderna — en 2009 creó el primer santuario de tiburones del mundo, prohibiendo la pesca comercial de tiburones en toda su zona económica exclusiva (630 000 km²). En 2015 amplió la protección designando el 80 % de su ZEE como área marina protegida — una de las mayores reservas marinas del mundo. Estas políticas han convertido a Palaos en un líder mundial en protección oceánica y un destino de buceo de clase mundial.
En 2017, Palaos introdujo el “Juramento de Palaos” — un sello colocado en los pasaportes de los turistas que llegan, comprometiéndolos a actuar responsablemente con el medio ambiente durante su estancia. Fue el primer país en requerir legalmente tal compromiso.
Las Rock Islands del país — 445 islotes calizos con forma de seta — son uno de los paisajes marinos más fotogénicos del mundo y Patrimonio de la Humanidad UNESCO. Escondido entre ellas está el Lago de las Medusas — un lago marino donde, debido al aislamiento de los depredadores durante miles de años, las medusas doradas perdieron su aguijón. Los buceadores con snorkel pueden nadar entre millones de ellas sin daño (cerrado 2017-2021 tras una sequía que causó el colapso de la población de medusas; reabierto tras la recuperación).
Palaos fue el escenario de la Batalla de Peleliu (septiembre-noviembre de 1944), una de las más sangrientas de la Segunda Guerra Mundial — casi 8 000 bajas estadounidenses y 11 000 japonesas. Los tanques oxidados y fortificaciones de Peleliu permanecen por toda la selva.
Palaos tiene Pacto de Libre Asociación con EE. UU. similar al de EFM y las Marshall.
Breve historia
Asentamiento micronesio hace 3 000+ años. Colonización española, alemana, japonesa. Batalla de Peleliu 1944. Territorio en Fideicomiso de EE. UU. Independencia 1994 — último Territorio en Fideicomiso de la ONU en obtener la independencia.
Geografía y clima
Palaos cubre 459 km² a lo largo de ~340 islas. Volcánico y calizo. Clima: tropical.
Cultura, idioma y religión
Palauano e inglés son oficiales. Religión: aproximadamente 75 % cristiana.
La economía
Palaos tiene una economía de renta alta (~$240 millones de PIB) — con diferencia el mayor PIB per cápita del Pacífico. Turismo de buceo de lujo y financiación del Pacto estadounidense dominan.
Sitios UNESCO
Palaos tiene 1 sitio del Patrimonio Mundial UNESCO: la Laguna Sur de las Rock Islands.
Guía de viaje
Entrada: visa a la llegada para la mayoría de nacionalidades. Juramento de Palaos requerido.
Hechos sorprendentes
- Palaos creó el primer santuario de tiburones del mundo (2009) y protegió el 80 % de su ZEE en 2015.
- El Juramento de Palaos — un compromiso sellado en el pasaporte — es el primer compromiso ambiental turístico legalmente requerido del mundo.
- El Lago de las Medusas — donde se puede nadar con medusas doradas sin aguijón — es una experiencia de snorkel mundialmente famosa.
- La Batalla de Peleliu (1944) fue una de las más sangrientas de la Segunda Guerra Mundial — ~19 000 bajas.
- Palaos fue el último Territorio en Fideicomiso de la ONU en obtener la independencia (1994).
- Ngerulmud — la capital — es la capital más pequeña de cualquier país independiente (población ~400).
Fuentes y referencias
Véase el frontmatter para las fuentes citadas.