El techo del mundo
Nepal es el hogar del Himalaya — la cadena montañosa más alta del mundo — y ocho de los catorce picos más altos del planeta (todos sobre 8 000 m): Everest (8 848,86 m — techo del mundo), Kanchenjunga, Lhotse, Makalu, Cho Oyu, Dhaulagiri, Manaslu, Annapurna. El país ofrece el trekking más famoso del mundo — rutas como el Campamento Base del Everest, el Circuito de Annapurna, y el Alto Mustang.
La bandera de Nepal es la única del mundo que no es rectangular — son dos triángulos superpuestos, representando el Himalaya y las dos principales tradiciones religiosas (hinduismo y budismo).
Nepal fue el último reino hindú del mundo — los reyes Shah gobernaron desde 1768 hasta 2008. Una guerra civil maoísta (1996-2006) mató ~17 000 personas. En 2008, la Asamblea Constituyente abolió la monarquía y estableció una república federal democrática. El rey Gyanendra se convirtió en ciudadano común.
Katmandú — la capital a 1 400 m — es una ciudad antigua con 7 sitios UNESCO dentro de su valle (Patan, Bhaktapur, Pashupatinath, Boudhanath, Swayambhunath). Los templos hinduistas conviven con estupas budistas. Lumbini (en el sur llano) es el lugar de nacimiento de Buda (Siddhartha Gautama, ~563 a. C.) y Patrimonio UNESCO.
El terremoto de 25 de abril de 2015 (magnitud 7,8) mató ~9 000 personas y destruyó muchos monumentos de Katmandú — algunos reconstruidos, otros aún en obra.
Nepal es uno de los países más pobres de Asia (~$38 mil millones de PIB, ~$1 300 per cápita) pero también uno de los más felices subjetivamente. La población es mayoritariamente hindú (81 %) con una minoría budista significativa (9 %). Los sherpa — grupo étnico de las montañas — son famosos como guías de montañismo.
Breve historia
Nepal unificado por Prithvi Narayan Shah 1768. Nunca colonizado. Guerra anglo-nepalí 1814-16. Régimen Rana autocrático 1846-1951. Monarquía constitucional 1951. Guerra civil maoísta 1996-2006. Abolición de la monarquía 2008. Terremoto 2015.
Geografía y clima
Nepal cubre 147 181 km². Himalaya al norte, valles altos en el centro (Katmandú), llanura del Terai al sur. Clima: varía de tropical a alpino.
Cultura, idioma y religión
Nepalí es oficial; 120+ lenguas regionales. Religión: aproximadamente 81 % hindú, 9 % budista, 4 % musulmana, 1,5 % cristiana.
La economía
Nepal tiene una economía de renta baja (~$40 mil millones de PIB). Turismo (~8 % del PIB — Everest/trekking), remesas (~25 % del PIB — una de las tasas más altas del mundo), agricultura (arroz), textiles.
Sitios UNESCO
Nepal tiene 4 sitios UNESCO: el Valle de Katmandú (7 monumentos), Lumbini (lugar de nacimiento de Buda), el Parque Nacional Chitwan (tigres, rinocerontes), y el Parque Nacional Sagarmatha (Everest).
Guía de viaje
Entrada: visa on arrival para la mayoría. Mejor temporada: octubre-noviembre y marzo-mayo para trekking. Monzón junio-septiembre.
Hechos sorprendentes
- Nepal tiene 8 de los 14 picos más altos del mundo (sobre 8 000 m).
- La bandera de Nepal es la única no rectangular del mundo — dos triángulos superpuestos.
- Lumbini es el lugar de nacimiento de Buda — Siddhartha Gautama nació allí ~563 a. C.
- Nepal nunca fue colonizado — el único país del sur de Asia que no fue bajo dominio británico.
- La zona horaria de Nepal es UTC+5:45 — una de las pocas zonas horarias con 45 minutos en el mundo.
- Nepal abolió su monarquía en 2008 — tras casi 250 años de gobierno de la dinastía Shah.
Fuentes y referencias
Véase el frontmatter para las fuentes citadas.