La Venecia del Pacífico
Los Estados Federados de Micronesia (EFM) — cuatro estados (Yap, Chuuk, Pohnpei, Kosrae) a lo largo de ~607 islas en el Pacífico Central — albergan uno de los sitios arqueológicos más misteriosos del mundo: Nan Madol. Construido entre 1100 y 1628 d. C. sobre 92 islotes artificiales en una laguna de Pohnpei usando enormes megalitos de basalto (muchos pesando más de 50 toneladas), Nan Madol sirvió como capital ceremonial de la dinastía Saudeleur. Cómo se transportó y apiló el basalto sigue siendo un misterio arqueológico. El sitio es Patrimonio de la Humanidad UNESCO.
La laguna de Chuuk es el mejor sitio de buceo de pecios del mundo — durante la Operación Hailstone de la Segunda Guerra Mundial (febrero de 1944), EE. UU. destruyó aquí la base principal de la Flota Japonesa del Pacífico, hundiendo aproximadamente 60 barcos y 275 aeronaves. Estos pecios están en gran parte intactos y accesibles a buceadores recreativos.
Yap es famosa por su dinero de piedra (rai) — enormes piedras calizas en forma de disco de hasta 4 m de diámetro, extraídas en Palau hace siglos y transportadas en canoa. Todavía se usa ceremonialmente, cada piedra tiene una historia de propiedad y un valor conocidos (basado en tamaño, dificultad de transporte e historia). Este es uno de los sistemas monetarios continuos más antiguos del mundo y citado con frecuencia en artículos de economía.
EFM tiene un Pacto de Libre Asociación con EE. UU. similar al de las Islas Marshall — libre circulación micronesia a EE. UU. y responsabilidad defensiva estadounidense.
Breve historia
Asentamiento micronesio 2000+ a. C. Colonización española, luego alemana, luego japonesa. Batallas del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial (laguna de Chuuk destruida en 1944). Territorio en Fideicomiso de EE. UU. 1947-1986. Independencia 1986 bajo Pacto de Libre Asociación.
Geografía y clima
EFM cubre 702 km² a lo largo de 607 islas. Volcánica y coralina. Clima: tropical.
Cultura, idioma y religión
Inglés es oficial (más ocho idiomas estatales/locales reconocidos). Religión: aproximadamente 95 % cristiana.
La economía
EFM tiene una economía de renta media-baja (~$400 millones de PIB). Financiación del Pacto de EE. UU., licencias de pesca.
Sitios UNESCO
EFM tiene 1 sitio del Patrimonio Mundial UNESCO: Nan Madol: Centro Ceremonial de Micronesia Oriental.
Guía de viaje
Entrada: exención de visa para ciudadanos estadounidenses; visa a la llegada para la mayoría de los demás. La laguna de Chuuk es un destino de buceo imprescindible.
Hechos sorprendentes
- Nan Madol — la “Venecia del Pacífico” — fue construido sobre 92 islotes artificiales usando enormes megalitos de basalto.
- La laguna de Chuuk — con más de 60 pecios de la Segunda Guerra Mundial — es ampliamente considerada el mejor sitio de buceo de pecios del mundo.
- El dinero de piedra de Yap (rai) — discos gigantes de caliza — todavía se usa ceremonialmente y se cita en artículos de economía.
- Los micronesios tienen libre acceso para vivir y trabajar en EE. UU. bajo el Pacto de Libre Asociación.
- EFM abarca unos 2 500 km de océano — por solo 700 km² de tierra.
- Los pecios de la laguna de Chuuk son llamados a menudo “el Pearl Harbor que Japón se infligió a sí mismo” — el momento Pearl Harbor de la marina japonesa.
Fuentes y referencias
Véase el frontmatter para las fuentes citadas.