Wales

Cardiff est le cœur politique, culturel et économique de la Wales. Siège du gouvernement et souvent ville la plus peuplée, elle concentre les principales institutions, universités et sites culturels du pays. Au-delà de la capitale, les grandes villes comprennent Swansea, Newport, Wrexham — chacune un foyer de culture régionale, d'économie et d'histoire. Cardiff n'est devenue la capitale officielle du Pays de Galles qu'en 1955 — l'une des dernières capitales formellement désignées en Europe occidentale — et le bâtiment du Senedd conçu par Richard Rogers, ouvert en 2006, représente l'expression physique de la dévolution galloise : des murs de verre transparents permettant aux citoyens de regarder leur parlement depuis l'extérieur.

Avec une population d'environ 3,2M, La Wales est une société dynamique avec un riche mélange de traditions et de communautés. Les principales langues parlées sont Gallois, Anglais, qui reflètent le patrimoine culturel du pays et ouvrent des portes à une large communauté internationale. Le Pays de Galles possède l'une des plus anciennes traditions littéraires ininterrompues d'Europe, avec des poètes de cour composant en gallois depuis le VIe siècle — et le National Eisteddfod, un festival compétitif annuel de poésie, de musique et de spectacle conduit entièrement en gallois, est le plus grand rassemblement du genre en Europe et une démonstration vivante qu'une langue minoritaire peut ancrer une identité culturelle.

Le plat emblématique de la Wales est Cawl. Le Cawl — un bouillon en cocotte d'agneau, de poireaux et de légumes racines mijotés lentement — est le plat le plus ancien survivant du Pays de Galles, sa recette variant selon la vallée et la famille plutôt que selon le chef, en faisant une nourriture populaire plutôt qu'une cuisine de restaurant et l'expression la plus claire d'une culture pastorale où l'élevage ovin a tout façonné, y compris la cuisine.

Le rugby à XV n'est pas seulement le sport du Pays de Galles mais sa source d'identité nationale la plus fiable — le Principality Stadium au centre de Cardiff transformant toute la ville les jours de match, avec l'hymne national gallois Hen Wlad Fy Nhadau, le premier hymne jamais chanté par une foule avant un match international en 1905, toujours capable de soulever 74 500 personnes à une émotion collective authentique.

Le point culminant de la Wales est Yr Wyddfa (Snowdon), s'élevant à 1 085 mètres au-dessus du niveau de la mer. Le Snowdonia (Eryri) — 2 130 kilomètres carrés de pics glaciaires, de lacs et de terrain ancien — contient la plus haute montagne d'Angleterre et du Pays de Galles tout en restant suffisamment accessible pour que 400 000 personnes gravissent Yr Wyddfa chaque année, un paysage simultanément sauvage et très fréquenté où le chemin de fer de montagne du Snowdon fonctionne depuis 1896.