Pays-Bas

Amsterdam est le cœur politique, culturel et économique des Pays-Bas, située dans Europe de l'Ouest. Siège du gouvernement et souvent ville la plus peuplée, elle concentre les principales institutions, universités et sites culturels du pays. Au-delà de la capitale, les grandes villes comprennent Amsterdam, Rotterdam, Utrecht — chacune un foyer de culture régionale, d'économie et d'histoire. Amsterdam a été construite sur 90 îles reliées par 1 500 ponts dans un marais gagné sur la mer. L'impossibilité physique de l'emplacement de la ville est visible dans les bâtiments qui s'inclinent à des angles visibles après des siècles d'affaissement dans la tourbe, une légère inclinaison qui donne aux maisons du canal leur caractère distinctif et à leurs propriétaires des factures régulières de rénovation structurelle.

Avec une population d'environ 17.6M, Les Pays-Bas sont une société dynamique avec un riche mélange de traditions et de communautés. La langue officielle est néerlandais, qui reflète le patrimoine culturel du pays et le relie à une large communauté internationale. Sur le plan international, les Pays-Bas sont accessibles via l'indicatif +31. Le pragmatisme néerlandais est institutionnalisé dans le modèle des polders - la tradition politique de la recherche d'un consensus délibératif héritée de la nécessité d'une gestion coopérative de l'eau, puisque les terres situées sous le niveau de la mer ne peuvent être maintenues que si tout le monde s'accorde sur les priorités en matière de drainage - une technologie sociale qui a produit des politiques de tolérance sur les drogues et le travail sexuel des décennies avant que d'autres sociétés n'envisagent la discussion.

Les Pays-Bas couvrent 41 865 km² d'Europe de l'Ouest. Le pays offre une grande diversité de paysages. La circulation se fait à droite.

La monnaie nationale est euro (€). Le pays se trouve dans le fuseau horaire UTC+01:00.

Le plat emblématique des Pays-Bas est Stamppot. La cuisine néerlandaise est moins célébrée que la cuisine belge ou française, mais le hareng cru (haring) consommé avec des oignons en dés sur un étal de rue est un véritable plaisir gastronomique, tandis que les stroopwafels (deux fines gaufres prises en sandwich avec du sirop de caramel, posées en équilibre sur une tasse de café chaude jusqu'à ce que la chaleur ramollisse la garniture) représentent le talent néerlandais pour les plaisirs modestes exécutés avec précision.

Le football et le cyclisme partagent l'identité sportive néerlandaise : les quatre titres de champion d'Europe de l'Ajax Amsterdam ont donné naissance à une philosophie du football total qui a influencé le jeu mondial, tandis que des cyclistes néerlandais comme Eddy Merckx étaient belges, mais le professionnalisme néerlandais de la culture cycliste a produit des champions du monde dans un pays suffisamment plat pour que toute colline soit considérée comme un obstacle important qui mérite d'être affronté à l'entraînement.

Le point culminant des Pays-Bas est Vaalserberg, s'élevant à 322 mètres au-dessus du niveau de la mer. Le paysage emblématique des Pays-Bas, fait de moulins à vent, de polders et de champs de tulipes, est le fruit de l'un des projets d'ingénierie les plus ambitieux de l'histoire : 26 % du pays se trouve sous le niveau de la mer, protégé par un système de digues de 3 000 kilomètres entretenu depuis le IXe siècle et conçu après l'inondation de 1953 qui a tué 1 836 personnes, afin de résister à une tempête de la mer du Nord d'une durée de 1 sur 10 000 ans.