Malte

Valletta est le cœur politique, culturel et économique de Malte, située dans Europe du Sud. Siège du gouvernement et souvent ville la plus peuplée, elle concentre les principales institutions, universités et sites culturels du pays. Au-delà de la capitale, les grandes villes comprennent Birkirkara, Qormi, Mosta — chacune un foyer de culture régionale, d'économie et d'histoire. La Valette est la plus petite capitale de l'UE et peut-être la plus dense sur le plan historique. Sa péninsule fortifiée de 320 mètres sur 600 mètres abrite des co-cathédrales, le palais du Grand Maître et des dizaines d'églises baroques construites par les Chevaliers de Saint-Jean entre 1530 et 1798, créant un paysage urbain classé au patrimoine mondial de l'UNESCO où chaque ruelle s'ouvre sur une vue qui ancrerait toute la vieille ville de la plupart des villes européennes.

Avec une population d'environ 530,000, Malte est une société dynamique avec un riche mélange de traditions et de communautés. Les principales langues parlées sont maltais, anglais, qui reflètent le patrimoine culturel du pays et ouvrent des portes à une large communauté internationale. Sur le plan international, Malte est accessible via l'indicatif +356. Le maltais (Malti) est la seule langue sémitique écrite en caractères latins et une langue officielle de l'Union européenne. Elle a évolué à partir de l'arabe médiéval laissé par les souverains arabes entre 870 et 1091 après J.-C. et a ensuite absorbé du vocabulaire sicilien, italien et anglais dans une stratification linguistique qui retrace la succession des souverains de Malte sans appartenir pleinement à aucun d'entre eux.

Malte couvre 316 km² d'Europe du Sud. Le pays offre une grande diversité de paysages. La circulation se fait à gauche.

La monnaie nationale est euro (€). Le pays se trouve dans le fuseau horaire UTC+01:00.

Le football est le sport principal de Malte, qui participe aux éliminatoires de l'UEFA en tant que l'une des plus petites nations européennes de football - le match nul de l'équipe nationale contre la Tchécoslovaquie lors d'un match de qualification pour la Coupe du monde en 1975 reste le résultat le plus célèbre de l'histoire du football maltais - tandis que le water-polo dans les eaux chaudes de la Méditerranée et la plongée sur les récifs au large de l'île reflètent une culture sportive maritime tout aussi naturelle que le football sur l'île.

Le point culminant de Malte est Ta' Dmejrek, s'élevant à 253 mètres au-dessus du niveau de la mer. Le lagon bleu des îles maltaises sur l'île de Comino, l'arche maritime Azure Window (effondrée en 2017) et la visibilité claire de la mer Méditerranée au-dessus des temples préhistoriques de Ġgantija sur Gozo - plus anciens que Stonehenge ou les pyramides égyptiennes - placent Malte dans la position extraordinaire de posséder certaines des plus anciennes structures humaines hors sol d'Europe sur des îles dont les eaux côtières sont parmi les plus limpides.